生死关头，性命最重要，尹润穿戴好出来，发现庙外有打斗过的。这时丫环和车夫蹭回了马车旁，被捆绑的尹老爷也回来了，尹润低头回到马车里。一时间，山林里又吵吵嚷嚷起来。尹润坐在车子里置若罔闻，过了好久，尹老爷掀开车帘子，让尹润下车去自己去答谢恩人。原来救了尹家的男子就是曹操。曹操自顿丘免职后回家，又遭母亲去世，于是就在乡间读书守孝，等待时机，再上洛阳求职。几年过去了，曹操带着五六个随从想去洛阳，巧遇尹家被劫，就与随从打散强徒，帮尹家夺回嫁妆，又救了尹家人。尹家虚惊了一场，多亏了曹操及时出手，尹老爷千恩万谢了曹操，又与曹操说起自己与何进结亲的事情，并表示自己一定要报答曹操。

且不说尹家人重整行装上路。话说曹操他们抓住一个强徒，逼问他为何要拦路抢劫。那强徒原来是一个教派的徒众。这个教派叫“太平道”，又因为每个人入教时要交五斗米，又叫五斗米教。教徒多穷苦民众，因天灾人祸，缺衣少粮，就结伴拦路抢劫，官府屡禁不止，这些教徒本只在地方作乱，现在慢慢来到京畿作乱。

就在尹家与何家结亲不久，洛阳城接连发生了几起怪异事件，先是城东北的太仓起火，再是武库被盗。太仓和武库是国家存储粮食，储备武器的地方，平时都有重兵把守，如果不是妖孽作祟，如何会出差错，这引起了当权者的恐慌。这之后，西曹、太常寺等府衙的墙上被刻上“甲子”两字，并随擦随刻。接着地方奏报纷至沓来，民间刁民聚众反抗官府收租收税，抢粮仓烧武库，屡禁不止。朝廷令各有司部门查办案件，凡有可疑者皆打入刑狱，拷打逼问。灵帝趁机升何进为大将军，重建太仓，修理武库，增制兵器。不久，何进又掌管羽林军保卫京师。

这天黄昏时，洛阳城西的何府门口来了两骑，他们与平常往来之人不同，在日落时进府，被引至何进内书房。何进回家后，与两人密谈一番后，这两人就匆匆告辞。等两人离开后，何进在书房来回两个踱步，又出府，带上随从，上马。原来有一济阴人姓唐名周，派两人向何进密告一事，说河北巨鹿人张角在几年之间创立了太平道，广收徒众。近来，太平道教徒头裹黄巾，在多地聚众起事。张角本来指定唐周到洛阳送信给黄巾首领之一的马元义，让两人共同领导洛阳徒众起义，然唐周和马元义就领导权起争执，唐周就向官府告发马元义。当晚何进第一时间率领羽林军包围了马元义的住处，逮捕了马元义及其全家，搜出了马元义与各个地方领袖的来往文书，结果发现，其中不少信件来自当权的中常侍，如封谞、徐奉等，甚至还有禁军头领的。何进吓得惊出了一身冷汗，他立刻让亲随原地待命，并增派羽林军包围马元义住处，不准任何人进出，自己深夜进宫密奏灵帝。第二天破晓，官军大力逮杀太平道徒众，收捕封谞、徐奉等皇宫内侍，株连几千人。后来朝廷下令车裂马元义，追捕黄巾大首领张角，自此一场轰轰烈烈的汉末农民起义爆发了。

作者有话要说：

在时代大背景下，尴尬的邂逅，是际遇？是机遇？是冥冥中上天的安排？

第15章 曹操颍川战黄巾

夏五月，朝廷派朱俊带兵讨伐颍川黄巾军。官军与黄巾军在颖水南北各自扎营。初夏时节，颖水暴涨，官军一时不能渡过颖水，黄巾军在颖水南岸攻占了颖阳、襄城，抢夺官仓储粮，焚烧府衙，斩杀官员，当地百姓纷纷弃家逃亡，想渡过颖水投靠官军。朱俊听闻百姓要渡河，趁机带官军抢渡颖水。百姓淹死颖水无数，官军却渡过颖水后夺回颖阳、强等地。然而这些地方的官仓钱粮早遭黄巾军洗劫，官军刚进入城中，黄巾军的援军就赶到，并包围了这些地方。朱俊军被困在城中几天，粮草几近断绝。

就在朱俊计无可施之时，有一老者求见，声称有办法帮助官军脱困。这老者是夏侯惇所扮，他奉曹操之命给朱俊送信，信中告诉官军如此这般行事就可脱困。原来那天曹操救了尹润之后就去洛阳谋求官职，不久就爆发了黄巾□□，何进推荐曹操任骑都尉，前去颍川助朱俊破黄巾。曹操回到家乡，组织训练了一千人马，经陈国，暗度颖水。曹操率军在颖水南岸正遇上黄巾军抢劫官府粮仓，就隐在乡间，观察形势。

颍川有一个士人，叫戏志才，因母丧在乡间守孝。戏志才见黄巾造乱，殃及百姓，献计与曹操，说黄巾刚得地盘，不敢在城中久居，多躲在山野密林处。因为颍川多水道，水之上游草木茂盛又隐蔽。戏志才如此这般向曹操献计一番。曹操组织人马，备好引火物资，在颍阳、襄城和强山野放火烧林，驱赶黄巾出林子，朱俊则率军出城攻黄巾。黄巾军与官军在高氏亭一带遭遇，双方展开激烈战斗，曹操则在后面骚扰黄巾军，又截断黄巾军逃往荆州的退路。最终官军大获全胜，斩杀黄巾将领，夺回城池。朱俊向朝廷表曹操功劳后，就赶往汝南郡与大将皇甫嵩会合，继续围攻黄巾军。