曹操收拾军用器物，检点士卒，发现自己从家乡带来的人马损失极微，而收获黄巾遗物不计其数。曹操把收缴的粮食发散给当地百姓，并出榜安民，再上奏朝廷说颖阴、许县等地官员被黄巾所杀很多，自己派破黄巾有功者暂代处理地方事务。颍川之战是曹操为国建的第一军功，朝廷既嘉奖了曹操识大局，又升曹操官职，并召曹操回洛阳述职。曹操的举措得到颍川士人和百姓的认同，曹操的名声也开始在颍川传扬开来。曹操又按功劳大小奖赏了自己的士卒，派亲信带兵先回家乡，自己则先上洛阳述职，再回乡团聚。戏志才本是颍川名士，长年隐居在乡野，他见曹操行事果断，赏罚分明，谋划得当，又能随机应变，有意跟从。曹操见戏志才言语得体，思虑周全，智谋深远，就诚心相邀。戏志才与曹操可算是志趣相投。从此，戏志才跟随曹操，为曹操出谋划策，直至病终。

颍川战胜的捷报传到谯县，曹家张灯结彩专等曹操回来团聚。这天曹操派先遣人员回家，铜卿得报后，带领一家老小出谯城迎接。曹操下马，看见人缝里钻出一个小小少年，这就是曹操的儿子曹子修。这孩子虽然稚气未脱，却神气活现，他接过曹操手中的马鞭，仰起脸来，说：“父亲，儿子为您牵马！”离家半年多，儿子长大了不少，曹操一见子修神情，心中乐了。铜卿上前，为曹操掸尘。女儿曹蓉从铜卿身后探出头来，说：“父亲，哥哥欺负我，他自己跑出去玩，就不带我去！”曹操一把抱起女儿，一手拉着铜卿，说：“父亲给你做主！”当天曹家大摆宴席为曹操洗尘又庆功。县里的官员及城里的大户都到曹家送礼贺喜。

当晚夫妻团聚。铜卿问曹操今后打算，曹操说：“黄巾贼造乱，声势浩大，一时半会难平定，不久我们谯县也将有叛乱。朝廷准我招兵补充兵力，我想先带五百人走，你也跟我走。孩子去陈留，由父亲教养，那里比较安全，我派两百人去陈留田庄守家。只是这边缺人手。”铜卿说：“孩子去陈留我也放心，把曹忠曹义和曹定派去保护孩子就行，留一百人在谯城。前些时听说要打仗，德弟带人在后院挖了地下室，我们把值钱的都搬去了地下室，人也可以下去住。玉儿稳重，也能守住内宅，我再让冯轩助她。”曹忠等人就是铜卿在顿丘山野所救的食人之人，铜卿给他们分别取名叫曹忠、曹义，曹礼、曹庆和曹定，铜卿还为他们婚配。他们闲时练武，农时种田，忠心耿耿效忠铜卿。冯轩自从跟了铜卿之后就一直忠诚侍主，铜卿把她许配给了宋益。德弟是曹操的弟弟曹德，善于管理田庄生产。

第二天，曹操去卞玉儿院中告别。院门虚掩，曹操推门而入，院内静悄悄的，有一婢女正在竹竿上收拾衣物，曹操看那衣物，是刘雀儿生前所用，这触动了曹操的情怀。曹操问：“何人许你动这些东西？”那婢女抬头见是曹操，忙过来行礼，说：“二夫人说今天太阳好，晾晒刘夫人衣物除霉。”曹操听说后，转头看向雀儿的房门，那里还摆着雀儿生前住过的样子，心中伤感了起来，长叹一声，想起雀儿过世已有八年光景了。

曹操站在房门口，抬头望向天空。蔚蓝的天幕上没有一丝云彩，暑热已去，阵阵秋风袭来，有了秋日的干爽，一群大雁排成人形在高空飞过，有一雁落单，叫声凄哀，嘹亮。曹操收回视线，环顾庭院，刚才的婢女已收拾好衣物，正背对着曹操整理庭院，纤细的腰肢，单薄的肩臂，如云的乌发，婀娜的身段，手里虽然抱着重物，走路的背影却别有风韵。曹操想府中何时招来这样的婢女，只见她又把叠好的衣物放归雀儿房中。曹操问：“你叫什么名字，何时进府？”那婢女说：“主公，婢子叫杨婵，夫人十年前收留我在曹家长大。”曹操不觉“哦”了一声，想此女身世与雀儿相似，不禁心生怜爱起来。

这时卞玉儿推门进来，正遇见曹操与杨婵在说话。曹操说：“我找你有事商量。”卞玉儿说：“大姐姐已经交代了我，让我守家。主公放心，我生生世世都是曹家人。”曹操说：“玉儿贤惠，曹家之幸。”曹操好像又想起什么似的，说：“冯轩忠诚能干，你要好好待她。杨婵长大了，也能帮你。”卞玉儿愣了一下，说：“婵儿是个好姑娘，自幼跟着我，我教她跳舞，报她母亲活命之恩，她也能勤学苦练。更可贵的是她还用功读书，志向非凡。我观她相貌，亦非常人。主公你带她走，让她见识世面，可好？”曹操有一瞬间的愣怔，说：“你先教她为人处世，我这次出去还没定数。”