当晚二更时分，小乔已经熟睡，乔夫人躺在冷硬的铺面上翻来覆去睡不着。风透过窗隙呜呜响，墙角有鼠窸窣响，疲倦的身体不能阻止耳朵捕捉外界的动静，哪怕点灯的声音都能钻进乔夫人的耳中。颠簸了一天，浑身酸硬，却无法入眠。三更后，乔夫人正在朦朦胧胧，似睡非睡时，窗外好像有人影闪过，远处传来狗叫，旅店里有人走动，脚步声越来越多，越来越近，一会儿又远去，有人在说话。耳朵又灵敏起来，窗外充满了悬疑。乔夫人心中害怕，把身子勉强缩进被窝，搂过女儿，静静地，一动也不敢动，过了好一会儿，有人在轻敲房门，乔夫人不敢应答。又过了一会儿，乔夫人探出头来，轻声问：“谁？”只听管家乔安说：“夫人莫怕，有夜行人经过，已被赶走了。”原来真的有异常，乔夫人听了之后，倒胆子大起来，问：“可损失了什么？”乔安说：“您先睡着，别担心，我叫人守着房门。”这一夜虽不再有异常，可乔夫人胆小，战战兢兢，心头咚咚跳个不停，在黎明时分才朦胧睡去。也不知过了多久，小乔在耳边喊：“母亲，母亲！”夫人睁开眼一看，女儿已经穿戴整齐站在床前。

夫人知道自己睡过头了，忙起来梳洗。乔安过来说昨晚有盗贼入店，偷走了些东西，行李不见了五个箱子。夫人说人员安全最重要，东西就算了。临出发时，店主人过来了，他说近来路面流寇很多，凡有身份的人家都要被盯上，装扮成难民赶路会安全些。乔安觉得有理，看向乔夫人。乔夫人无奈，只得向当地人交换了几件衣服，穿在外面，又把自己和女儿的发髻打乱披散开来，用头巾包裹，脸上点上草灰，弃了车马，改坐在推车上。一路上乔家人风餐露宿，颠沛奔波，穿过颍川，过了陈留，终于踏入了梁国地界。本来七八天的路程走了半个来月，那天午后，一行人蓬头垢面地来到了睢阳城外。

乔安早派人前去报告乔成乔太公。乔夫人母女改换了装束，坐在车上等。城门外有人来来往往。一棵大榕树下有几个黑衣人守着五只箱子在张望。乔安看他们有些异常，想避开他们早点入城，不料那几个人走向乔安，问：“老人家，可是乔家眷属到了？”乔安一惊，说：“你们为何这样问？”其中一个黑衣人扯掉头上的包巾，向乔安深施了一礼，说：“老管家不认识那五只箱子了吗？”那五只箱子正是乔家那天夜里所失。乔安一惊，说：“敢问英雄如何称呼？”那黑衣人说：“在下宋益，奉家主曹大人命一路保护乔家人回睢阳。”乔安大惊，怪不得自从经历了那一晚的危险后，再没有盗贼骚扰自己。原来那晚乔家的箱子被盗，多亏宋益等人抢回，后来一路护送，直至到了睢阳，才亮出身份。

乔安早热泪盈眶，扑通一声跪在了地上，宋益忙扶起乔安，说：“乔管家一路忠心护主，某等敬佩。曹大人有话，说乔家人如有需要请送信到谯县，谯县曹家绝不袖手旁观。”乔安挽留宋益等人，宋益不肯，匆匆离开。其时乔夫人和小乔早下车来，已经知道了自己能安全到达全靠了宋益等人的保护。不久，城门处走来了十几个人，原来乔成乔太公出城迎接来了。乔家人相见，自是相互安慰彼此唏嘘。小乔看见与自己年纪相仿的姐姐大乔很是高兴，自此两姐妹深闺相伴，一起成长。小乔嘴巧，把自己在洛阳的生活和一路上的惊险都讲给大乔听，更把曹操派人护送自己说得神乎其神。

不幸的是乔夫人一路上惊吓过度，到了睢阳就一病不起，从此缠绵病榻。不久黄巾□□殃及睢阳，乔家庄院集结人马，白天训练，晚上夜巡，整个睢阳陷入恐慌。梁国告急，官府组织军马抵抗黄巾，各大族要出人出粮，梁国军兵久不训练，抵不住黄巾猖獗，死伤无数，朝廷又无力支援地方，于是梁国、陈国人纷纷抛弃家园南逃。也有大户开始抛售家产，携财产逃亡的，也有坚守故土，不忍离开的。乔太公家大业大，再加上兄嫂病重，一时不能离开。

乔夫人的病一日重似一日。看看就要不行了。乔夫人临终告乔成说：“我将弃世，有一言相告。”乔成见兄嫂病危，携家眷跪在病榻前守着。乔夫人说：“世道混乱，连年征战，睢阳虽好，终不能幸免，我是再难看到和平日子了。小乔年幼，我不忍见她再在乱中逃难。我娘家在庐江皖城，前时兄长来信说那里和平，邀请我带女儿前去避难，如我有不测，叔叔可前去江南，避过战乱，我死也安心。”

黄巾□□在中原，江南则成了中原人避难的居所，长江南岸多荒地，中原人在那里开垦农田，建立农庄，特别是扬州，在北人南逃时渐渐繁荣起来。梁国的很多大户也去了扬州，乔太公听了兄嫂的话，心中有所动。乔夫人如此这般地一番交代后，终于弃世离开。不久，黄巾大爆发，乔太公率领一家老小，祭拜了祖宗，祷告了天地，封存了产业，交代几户家仆守田园后也准备南逃。一家人车装的，骡载的，步行的，乘轿的，上上下下，老老小小，男男女女，一步一回头地离开了故土，向庐江郡的皖县进发。没想到这一去，小乔就再难回故乡，这是后话不提，每人的人生遭际有不同，在非常的时期，能留住性命就是大幸。