瓦丽娅瞟了一眼姐姐的小臂，很快就移开目光，不忍多看。

她裹着毯子，双手抱膝：“提亚，其实我不像你说的，我没有想这么多。你知道我为什么十四岁就跑了吗？不是什么觉醒，也不是察觉到什么异常，其实很简单……我只是怕死而已。”

“怕死吗，可是做警察也很危险啊。”提亚说。

瓦丽娅有些自嘲地笑了笑：“说真的，做警察没有做树篱村的人危险。咱们这里的治安虽然谈不上世界领先，但也没有特别差，穷凶极恶的悍匪是极少数。”

提亚说：“嗯，我们这里治安还行，但位面交叠处很多，很密集。放眼整个世界，和我们情况类似的地区也就三四个吧。精灵造成的问题从古至今都存在，这些事情却不算治安问题，不归警方管，没人报道，没有官方指导，当然也不会得到国际援助。”

瓦丽娅这次是真的笑出声了：“还国际援助？什么和什么呀……”

提亚微微挑眉。

瓦丽娅这时意识到，提亚并不是在讲冷笑话，她是认真的。

提亚垂眸思考片刻，问：“你觉得树篱村正常吗？”

瓦丽娅问：“‘正常’是指哪方面？”

“那我换个问法。你觉得树篱村的人伟大吗，有责任感吗？”

瓦丽娅嗤笑：“我想说有，但你应该会冷嘲热讽吧。”

提亚缓缓道：“要让我评价，树篱村的人确实很有责任感。只因为祖先与异位面发生关联，后面一代代人就都自愿和异位面打起了交道。大家群策群力，搞研究，搞互助，接触精灵圈，把精灵圈和精灵隐藏起来，藏上几百年，一千年，未来还要继续藏下去，一代代人心甘情愿奉献着人生……多伟大啊。”

提亚停顿下来，忽然问：“瓦丽娅，我们很多年不在一起生活，我都不太了解现在的你。这些年里，你恋爱过吗？”

“问这干什么？”瓦丽娅皱眉。

提亚说：“我给你描述一个人，你感受一下，看看你会不会爱他。”

简直莫名其妙。瓦丽娅没接话，她才没心情聊这些。

提亚自顾自说着：“这个人长得很美丽，言谈举止间流露出很多优点，比如‘传统’‘尊重’‘热心’‘温暖’‘保护欲’‘人情味’……而在表皮之下，他的肉一直在痉挛，在刺痛，他的血在日夜耗损，心脏随时可能停跳。病得这么重，是因为他千百年来一直在饮用毒酒。我认为应该把酒倒进河里，让江河海洋稀释掉毒性，他不愿意。或许还可以想办法给酒解毒，让他从此只喝没有毒的酒，他也不肯。他非要独自痛饮毒酒，因为喝下毒酒就是他的责任。就这样，她在疾病与鲜血中一次次死亡，又一次次诞生……”

提亚轻轻叹息：“你一定听出来了。这个人就是我们的故乡，我们的树篱村。”

瓦丽娅还没说什么，在厨房里的蕨花探出头来，插嘴道：“我会爱这个人的！感觉她很有趣，我亲自做毒酒给她喝！”

提亚笑着摆摆手，让蕨花自己玩去。

瓦丽娅望着姐姐：“我明白你为什么这样想。树篱村做的事，可以说是把多数人会受的苦集中到了少数人的身上。可是，让受苦的人少一点，难道不是好事吗？”

“不是好事，”提亚笃定地说，“这很扭曲。这是一种自以为是的残忍。小小一个树篱村，要像背负原罪一样，像外国大片里那些‘能力越大责任越大’的虚假英雄一样，把来自异位面的灾害全部大包大揽下来……不可笑吗？这是遗传性的精神疾病吧？其实树篱村的所谓奉献毫无意义。他们什么都没有改变，只是延续现状，只是原地踏步，没有一丁点前进。“

“那什么算前进？”瓦丽娅冷笑，“引导精灵大量出现，到处杀人，这就是前进？”

提亚并不理会妹妹话中的讥讽，她很认真地说道：“其实我说的‘前进’有两个层面。第一，如你所见，现在精灵已经不再是秘密，国内外很多机构逐渐建立起了对异位面的认知。将来，异位面、精灵、浅滩、魔法……这些东西就是世界的一部分，如何应对它们，如何利用它们，将是整个国家，乃至整个世界都要面对的议题。就像治疗疾病、治理污染、应对气候变化、探索宇宙深空一样，它会是与所有人息息相关的东西。”

“还有第二点……”

提亚刚说到这，房屋大门外传来敲门声。

厨房里，蕨花顺滑地钻进了橱柜。提亚起身去开了门。

冷风灌进来，提亚缩了缩肩膀。

门外的小姑娘看出妈妈很冷，赶紧侧身进门，把门关好。