三日后，张永带来皇后抑郁病榻的消息，朱厚照解了坤宁宫的禁足。

从坤宁门出来，踏上长长的御道，夏则灵站到城楼上，身后落木潇潇，松柏苍黄，望着皇宫、紫禁城，南望江西所向，望着幽幽夜空，目色苍凉，仿佛老了好几岁。

鄱阳江畔日沉沉，诀别泪，梦魂断，兰蹤何处寻？

28、王爷伤春悲秋

秋风过境，凛冬又至，深深浅浅的雪块稀释了宫廷的绛红黪绿，雕绘长廊灰蒙蒙的。

夏则灵时常隔着窗子看雪，八月的雪啊，纷纷洒洒落入秦淮河，真像是一场梦。自从解了禁足，除了保证手下宫人们的例银赏赐，她将衣食降到家用水準，余下份例折了银子捐到宫外，帮助北地涌过来的难民过冬。

户部进言，大雪冻死冻伤上千人，鸡鸭牛羊不计其数，请灾民南迁，并赞美夏皇后节衣缩食之举。

整整三个月，皇帝没有踏入坤宁宫一步。

谢青荔有时来看她，见夏则灵不再穿青红翟衣，或桃粉常服，不複金尊玉贵，而是衣裙清素，还不如宫女的打扮，只是她的美貌光芒仍然无法遮掩，真是一株怒放于空谷峭壁的寒兰，不为寂寞而不芳，不因清寒而萎怠！

天底下最有权势的两个男人为她癡狂，却始终没人真正摘下这朵花。

夏则灵修剪谢青荔送来的白茶花，发觉那缕视线，温笑道：“你这麽盯着我做什麽？”

“我在想象娘娘入宫前的样子，江南小镇，袅袅出尘，看样子，这宫里困不住你。”

“你不是也一样吗？紫禁城很多人想进来，我们却出不去，焉知不是享受这份天家富贵的代价呢？可话说回来，富贵不能淫，威武不能屈，即便是天子，也不能只想着主宰一切而不付出代价。”夏则灵一副很豁达的样子，好像再痛苦的话题也不能让她动容。

她也不再去想宁王了，当得知他活下来的消息，她是安心了，但没法不埋怨。或许人各有志，但她始终不能欺骗自己宁王内心深处的真实选择，爱如穿肠毒药，似刮骨钢刀，是死到临头，虽死犹生，是撞了南墙也绝不回头，他们好像……不是这样啊。皇权的争夺、对立的主张，给了他们天各一方的最好理由，包裹着无奈的外衣，分开得轻轻松松。

“可是我们并没有做错什麽，这也不是我们的选择。”谢青荔面色一暗，似有不甘。

“那你想如何？”

“年底皇上準备临幸迦叶寺为国祈福，悼怀先帝，听说后山有一座维摩庵，我打算跟皇上请求出宫修行。”谢青荔缓缓道来，应该是思虑已久。

夏则灵一怔，用丝绢轻轻擦拭着茶花叶，谢青荔到底还是走了这一步，为她且悲且喜。不过幸好还有蕙隐师太，两个至情至性的惜花之人，终于在红尘之外相逢。

中宫失宠的流言平息于元月前夕，夏儒年迈不能成行，姚惠卿应旨从应天府赶来京城。

夏则灵成日和母亲待在一起，还是很少在宫宴露面。姚惠卿心思细腻自是看得出女儿的不对劲，也猜得出来这事八成是则灵闹出来的，虽然不清楚孰是孰非，但是要她跟皇帝低头，恐怕很难。

与此同时，宫里多了一位新宠。刘琨玉一个月前入宫为嫔，不到一个月，封了妃，本打算赐居景仁宫，但又定在乾清宫以西，月华门之外的腾禧殿，方便与皇帝同寝同食，各种流言几乎掀破屋顶——

这位刘娘娘是一位新寡！被公婆逼得无路可走，逃跑时不慎落水，恰好被朱厚照到潭柘寺小住打猎时救下……听闻她出身扬州，几经颠沛流离嫁到京城，身世坎坷浮沉，朱厚照赏她大量金玉赏玩，同她有说不完的话……总之，没见过皇上这样宠幸一个妃子。

正月十五，元宵。

庭院间飘着红纱连缀灯笼，设了酬神祭案，山岁指挥上下忙了一整天，坤宁宫总算有些年节的喜气。

“外面好热闹啊！月华门那边放了好大的烟花！山岁姐姐，咱们一块去瞧瞧？”梦兰提着福字灯笼进来，噼里啪啦的爆炸声随之灌入殿阁。

“你和月兰去吧，少当着娘娘的面说这个。”山岁接过灯笼，替梦兰拂去新衣上的雪花。

“哦。”梦兰领了赏深埋着头退下，她怎麽忘了，月华门的烟花表演是皇上专门为刘妃娘娘準备的，自己真是太不懂事了！

“这日子你就打算这麽过下去了？”姚惠卿擀着面皮，看着夏则灵包饺子的专注，叹了口气。

“这日子有什麽不好吗？”夏则灵捏了个漂亮的形状，会心一笑。

“你连宗亲团聚的上元晚宴都推脱不去，你是真不担心皇上生你的气。”