入职翰林院次月，两门亲事被提到门前。

一门是吏部左侍郎的侄女，一门是国子祭酒的女儿。

留在故乡尚未赴京的父母也写信催促起他的婚配——他已经以尚未成就功名为由推辞。至于吏部和国子监的枝条，他也一根未捡。

虽然还没有弄清官场的门道，但他从常辕络这个人精那儿得到了提醒，恐怕这便是选队站边的试探。

他不想受制于朝堂的派系之争，更何况他对两方势力都还没有足够的了解，不想让自己一早就栽进坑里，免得以后想跳也跳不出来。

常辕络说这不是长久之计。

当时他还不明白，不过很快就懂了。

琵琶女

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在翰林院，江行止见到了三年前登科，二甲第五授庶吉士的肖宝珏。

当时两人曾下榻同一间馆驿，因为同科考试，有过几句閑聊的缘分，算得上志趣相投。

比起江行止，肖宝珏的性格更加内敛沉静，也更加刚直不屈，这或许与他的成长环境有关——他来自穷乡僻壤的岭南之地，父亲壮年死于徭役，衆多弟妹由寡母一人带大，身为长子的他在苦读之余，早早见过太多世道不公、人情冷暖。

他见过母亲受的苦，见过百姓受的难，故立志济民生疾苦，解黎庶之忧，让江行止自愧不如。

虽然他早江行止三年入职翰林，如今却依旧只有学子身份，倒是江行止，因为一甲及第，入职之初便被授予翰林院编修，高他一头。

江行止见到他时，他正在整理前朝史册，眉头在书架的光影中微微蹙着，眉心皱起了三条浅浅的纹路。唤了他三声，他才听见。

见到友人，那张面具似的脸终于稍微舒缓。

“仰之，我听说你今年得了进士及第，没想到这麽快就来翰林供职了。”

大多士人在考中进士之后，总要先回一趟家乡，有远有近，但即便近的，往往也要花上个把月再入职，所谓荣归故里。富贵不还乡，岂非衣锦夜行？

当初肖宝珏自己，就是过了半年才正式作为庶吉士进入翰林院的——好不容易得了功名，他头一个想到的就是回家尽一番孝道，以慰藉老母养育不易。

“我一直留在京中，没有回家，怕一回去，家里已经替我安排好亲事。”

肖宝珏望着他：“你这年纪是该成家了。正好金榜题名，接下来洞房花烛也是顺理成章。”

不少人登科返乡，就是为了娶妻生子。

将手中的书册放下，又说：“院里在传，你拒了吏部和国子监提来的姻缘，看来确实是铁了心不想成亲。”

江行止笑笑：“还以为成瑜两耳不闻窗外事，原来也听得到流言蜚语。”

听他打趣，肖宝珏也难得调侃了一句：“不管应了哪一桩，于你日后仕途都大有助益，既然这些高门大户打动不了你，看来仰之已是心有所属。”

江行止愣了一下，脑中竟倏然想起三年前在花街暗巷上遇到的女孩，想着不知她如今怎麽样了，是生是死，过得好不好……继而猛地摇了摇头，将这稀奇古怪的念头甩掉。

又听肖宝珏沉着声音补充了一句：“如果是不能明媒正娶的女子，仰之还是早早死了这条心，趁来得及，在两门婚事里定下一桩。”

江行止沉吟片刻，决定问个明白：“成瑜兄也想劝我在颜党和池党之间站队？成瑜兄自己呢？”

颜池两党便是如今盘踞在大历朝中的两股派系，前者是以恩荫出仕的世家大族为代表的保守势力，吏部便属此党，后者则是科举取士脱颖而出者纠集成的变革势力，国子监归于此党。

吏部负责官员任免，若与左侍郎结亲，于日后晋升调用定有好处，而国子监虽无实权，但作为国家学府，对培养人才、灌育士风有重要作用，若想肃清官场风气，国子监无疑是一个极佳的切入点。

就自身立场而言，作为登科进士，江行止天然更偏向池党。他本就有变革的抱负。但不知为何，无论与池党的气质有多相合，进入某个派系这件事本身让他産生抵触。

他看着肖宝珏。肖宝珏也看着他，并且露出一个苦笑：“你大概很快就会知晓，然后引以为戒。”

肖宝珏在正式受职之际，皇帝正好向百官提出广开言路，他便趁此机会，向皇帝呈了一份奏疏，痛斥朝廷诸项弊病，其中即有党派相争之顽疾及任官不当之痼疾，以期肃清朝局，改善风气。

然而该奏疏言辞直白且激烈，几乎是当着面数落皇帝不是，数落其政治无能，惹得皇帝很是光火，当即决定将他外放戍边，去西南道当节度使。