“这对女士来说是一个沉闷的游戏，”达西尔说，他憎恶被它玷污的女人。

当人们想到男人崇拜女人的欲望时，当男人发现那个纯洁无瑕的年轻姑娘对公共事务毫无兴趣时，她的闺房里充满纯洁的气息，这种发现令人感慨。

相比之下，纯洁的心灵和纯洁的人的天使般的美丽迷住了他。他天生的鑒赏力就是欣赏它，避开公海上那些女人的诱惑和纠缠，尤其是那些已婚的女人。顺便说一句，那些女人在与男性世界来往的过程中，巧妙地利用了她们的聪明才智，设法使我们陷入圈套——如果我们知道的话！——鹦鹉学舌地重複着最后一位男客人的话。但这位纯洁少女所说的话，尽管可能很简单，却是她自己的。

她也是她自己的主宰，或者只对一个人承诺。她在纯洁方面给人留下深刻印象。世界崇拜她，视她为完美的珍珠：我们欣然承认，这个世界是正确的。

相比之下，康斯坦斯·阿斯珀的天使般的清纯是醒目的。他很清楚，她早就喜欢他了——在衆多恳切追求者中，他保持着沉默。她坚定的忠诚一直以最微薄的食物来维持。

他大胆地表示，希望她身体健康。

“是的，”她回答，轻轻地擡起眼皮，感谢他对她这样一个卑微的人的关心。

“你脸色有点苍白，”他说。

她的脸像海水中的贝壳一样变红，“我生来就容易显得苍白。”

她叔叔打扰了他们。午餐準备好了。康斯坦斯的姨妈马克兰太太替他们料理家务，他对她的缺席表示歉意。昆廷·马恩克斯先是享用了美味，然后才注意到大臣。达西尔发现自己的食欲意外地增加了。为了摆脱主人的纠缠，他提到了这一点，表示在中午对他来说是不寻常的，而阿斯珀小姐在这一努力中支持他，亲切地说：“绅士们应该吃饭。他们有那麽多的疲劳和烦恼。”她自己不喜欢被人看见在公共场合吃东西。她张开嘴吃东西，就像鸟儿一样，不过她一点也不像我们在家禽身上看到的那种热切地啄食。

“但现在，我说，坦白地说，那篇文章怎麽回事？”昆廷说。

达西尔明显地瑟缩了，康斯坦斯立即说：“哦！亲爱的叔叔，饶了我们吧，别提政治。”

她的求情没有起到作用，但与那篇可怕的文章有关的女人形成鲜明对比，简直是天使的颂歌。

“来吧，你可以说说那篇文章是否有根据，”达西尔的主人催促着他说。

“即使我知道，我也不会说的，”他回答。

阿斯珀小姐温柔甜蜜的目光鼓舞了他。

他听到她说：“叔叔，你想要内阁的秘密。所有的秘密都是神圣的，但国家的秘密被上帝封印的。”

简直太神圣了！她是他统治原则的代言人。

“我不是要打听秘密，”昆廷坚持说。“我只是想知道那篇文章是否有根据——我可以告诉你，整个伦敦都在议论这件事——还是只是报纸的胡说八道。”

“显然，对你来说，神谕所在的地方是编辑部，”达西尔回答说。

"我得到一个很漂亮的回答。"

“这至少是一种恭维。”

“你这是什麽意思？”

“渔网是为你撒的——可我却看见网里有条鱼！”

阿斯珀小姐几乎笑了。“你听过圣凯瑟琳教堂的唱诗班吗？”她问。

达西尔没有。他对自己的俗气感到懊恼，喝了一杯有说服力的红葡萄酒，说下星期天去听。

“去吧，”她喃喃地说。

“唉，你们俩对着我来的，”她叔叔嘟囔着说。“不管怎样，我认为这很重要。人们已经谈论了一段时间了，我不想被蒙在鼓里；我可不想成为一头被轭的牛，记住我的话。”

“你最近一直在画素描吗？”达西尔问阿斯珀小姐。

她说，她通常在秋天会填满一本画册。

“我可以看看吗？”

“如果你愿意的话。”

他们和她叔叔短暂地争论之后就逃脱了。他被领到楼上中间的一个房间里：这是一个女继承人构想的圣洁小屋。事实上，它的纯洁比圣人的教堂更令人印象深刻，那里有许多十字架、金银徽章、天鹅绒祈祷椅、宝石扣紧的圣经：每一样都是在奢侈环境中冥想禁欲宗教的邀请。

她贬低了自己的绘画能力，“我对自己的不完美感到不耐烦。因此，我注定不能前进。”

“相反，这是最终卓越状态的保证，”他说，显然很想畅谈一番。

她叹了口气：“恐怕不行。”

他翻动着画册页，将她的谦逊与作品进行比较。他立刻认出来了第三页上画的，是他从丹尼斯堡勋爵那里继承下来的地方。