“黛安娜·安东尼娅·梅里恩。对我来说是托妮，对外人来说是黛安娜。”

“她住在那边？”

“在英格兰，或者其他地方，只要有人收留她。我希望她主要与我一起生活。”

“那麽诚实的爱尔兰人呢？”

“哦，她是爱尔兰人。”

“啊！”那晚，将军是不折不扣的爱尔兰人。

在进一步交谈之前，对话谈及的美丽对象突然小跑着过来，双手伸出，脸上闪着温柔的微笑。她的呼喊显示了她血统纯正：“艾玛！艾玛！我的心肝！”

“亲爱的托妮！如果不是希望在这里见到你，我根本不会来的。”

拉里安勋爵从座位上站起来，收到她匆忙的致谢。

“艾玛！我们可以亲吻和拥抱，我们在爱尔兰。我渴望！但是你还没有痊愈，亲爱的？快说不是！那种印度热一定已经过去了。你看起来有点苍白，我亲爱的，你很累。”

“一支舞蹈让我累了。你为什麽这麽晚才来？”

“给其他人一个机会？留点悬念加深印象？不是，不是。我写信告诉你我和佩蒂格鲁一家在一起。我们赶上了车，赶上了船，只比舞会晚了两个小时，所以我们创造了奇迹。可怜的佩蒂格鲁夫人在什麽地方焦虑地等着完成她的装扮。当时我在人群中找艾玛，市长先生告诉我，如果爱尔兰女人想被人们认识，她就必须跳舞跳到脚趾都掉下来。然后一个男人搂着我的腰，我渴望找到你。”

“那个男人是谁？”

“为了不让他被绑到火刑架上点着，我也不能告诉你！”

“你要对拉里安勋爵庄重地鞠个躬。”

“先聊一会儿！只是一点点！”

对于聊天的请求没有得到理会。很明显，当晚的英雄一直在倾听并期待。他和美女互相介绍，然后他们在一支四人舞中聊天。卢金爵士向他的妻子介绍了一个哈罗公学老同学，托马斯·雷德沃思先生。

“我们的天气预报员，气象学家，”他解释道，以引起他们的兴趣。“你还记得在印度时我给你指出他名字出现在报纸上的那封信吗？他对于板球比赛的预测总是準确的。”

邓斯坦夫人友善地表示记得，并且他们展开了对话。有时会突然被一个突然的“嗯？”和“抱歉”所打断，显然他的目光和一只耳朵，如果不是两只，都被与拉里安勋爵交谈的年轻女士所吸引。

美丽是罕见的，幸好它是罕见的，否则根据它对男人的影响，尤其是最勇敢的男人，我们的世界将变得比我们所看到的更加混乱，这将扭曲商业、礼仪、财産权利等等。

在她预计的数百名受害者中，她看到了一个早期的受害者，然后非常宽容地继续閑聊：“人们说天气和女人有些相似，读懂其中之一是否可以读懂另一种？”

拉里安勋爵发出豪爽的笑声，喊道：“哦！太好了！”

雷德沃思先生皱起了眉头。“你说什麽？啊！女人！天气和女人？不，女人更多变这点使得两者完全不同。”

“你能告诉我将军笑什麽吗？”

这位诚实的英国人迅速地上了圈套。“她说...我可以问你她是谁吗？”

邓斯坦夫人介绍了她的名字。

着名的丹·梅里恩的女儿？看在她父亲的份上，这位年轻女士值得仔细观察。但是，一想起她那动人的笑声，雷德华斯先生就把话说砸了，他承认自己把它搞砸了，并坦率地表示自己无法理解其中的乐趣。“她说，刮大风时，圣乔治海峡应该叫圣帕特里克海峡……还有……我错过了一些要点。那支四人舞的曲调，叫做帕斯图雷尔，或者什麽的……”

“她昨晚经历了英吉利海峡的风暴，”邓斯坦夫人继续说道，而他们两人表面在交谈，其实舞蹈停顿时，偷听到了周围人的只言片语。

闪耀的黛安娜对拉里安勋爵说：“今晚的舞会，你真的拒绝让我们中的任何一个人感到骄傲吗？”

将军回答道：“我可以用两只高跷跳舞，但用一只就不行。”他摸了摸自己那双老腿。

“但可以肯定的是，如果其中一只迈出了这一步，它的行动伙伴总会给它带来灵感。”

他忧伤地表示拒绝：“亲爱的小姐，你对白发人说难听的话！”

她回答道：“如果我们在英国，而你认定我说难听话是可耻的，那我说话一定会让人觉得晦涩难懂。”

“这是因为你的光芒太过强烈，超过了他们的承受能力。”

“我认为更多是因为牙齿回忆起期待糖果却得到石头的经历。”

将军又笑了，他看起来愉悦温和。“是的，他们就是这样，他们就是这样！”他複述了一遍，缓和她的话语对自己印象的沖击。但是他又由衷地赞美这位可爱的演讲者，认为她的聪明才智是这个古老国家的一种光荣，于是就把这话告诉了她。