路途过半，她猛然兜住双腿，不可思议道：“真荒唐。他居然反过来跟我道歉，说因为他的事，打扰了我的清梦……太不像话了。”

云舒呆呆的，嘴巴圈成一个圆。

“我都要怀疑，他是不是被掉包了，不然无法解释，活阎罗匪夷所思的温柔、体贴。”她一屁股坐到回廊的围栏上，仰天向月。

云舒也来坐着，提出一个可能性：“会不会是这个缘故：一定是您生得倾国倾城，将军他对您一见钟情，所以对您百般偏爱。”

宋家虽家世平平，但她们姑娘貌美，倘非圣上惟皇后一人不可的话，铁定被选进宫当娘娘，因此自及笄后，登门提亲之人不计其数，其中大有显贵人家，夫人有意从中择选一位，架不住姑娘不情愿。

出嫁前夕，夫人还一把鼻涕一把泪地絮叨，当初早早听人劝，何至于跳入火坑，姑娘仍旧听不进去，掷地有声反驳：随便选一个人托付终生，和嫁给霍铮，都是跳火坑，二者没有本质上的区别。

姑娘打小就有主见，不合心意的东西，再好也瞧不上眼。

宋知韵认真思考着，觉得这个说法有那麽点道理。

前有飞云楼“偶遇”，后有婚后的极致关怀，没準赐婚圣旨也出自他之手。

她用力拍了拍脸颊，赶紧将这个荒谬的念头丢出脑海。

次日一早，霍铮照常派人来请她一齐用膳，彼时，她正在写待会要递与许岁宁的信，便随便应了声：“知道了，这就来。”

收回最后一个笔画，将其装入信封以后，把云舒喊来交代：“你去许府一趟，把它交给许姑娘。”

信上写着去西山踏青的始末。

云舒知晓个中内情，接过信，匆匆去办。

宋知韵则不紧不慢动身去前厅。

到地方后，见霍铮端端坐在椅子上，气色比昨夜好上许多，一如那满满一桌子精心摆置的食物一样。

她抿抿嘴巴没发表言论，入座自顾自动筷子。

想到昨儿他负了伤，又是为她受的，便问：“将军可有上药？”

他“嗯”了声。

她点点头，不多问。

欲低头接着喝粥之际，偶然瞥见霍铮左手腕间裹着纱布，靠怀里的一边，殷红若隐若现。

“练剑时不小心划伤的，无碍。”霍铮擡眼，微微笑道。

“那就好。”宋知韵拿开注意力，专注碗里的吃食。

饭后漱口的档口，孟康来报：“将军，贺公子来了。”

贺公子？是昨日霍铮与刘氏对话中的贺景？

她尽量表现得平静，殊不知霍铮看透人心的本领炉火纯青，一早猜到她的疑惑，偏过头来慷慨解惑：“是贺景，刘氏的长子，我同父异母的弟弟。”

开诚布公的举动，着实让宋知韵十分错愕，错愕之余，脊背有些发毛。

他总能及时算到她的想法，不论是刻意隐藏的，还是无意表露的……自己这点心思，在他面前，根本不够看。

怕路出马脚来，她忙干笑两声应付：“那定是有重要的事，将军快去吧，别让贺公子久等。”

霍铮面含浅笑，给了她一个短暂的注视，自去会客。

贺景在外院花厅危坐，眸光四下游离，秀气的面庞上沾染着沉重，于一刻前奉来的茶，照旧安放在桌上，深褐色的茶水无波无澜。

等了又等，门外的空旷逐渐被来人填满，贺景当即站起，唤人：“大哥。”

霍铮先不予回应，自行坐好，命人重新沏茶来。

贺景摆手说不用麻烦，霍铮却不为所动，面颊微擡，淡淡道：“坐下谈。”

贺景不好有异议，听话照做。

“你是来给贺勉当说客的？”霍铮横沖直撞惯了，瞧不上那些弯弯绕绕。

提起这个不争气的兄弟，贺勉脸上很是没光，将眉头一并，道：“我心知肚明，无颜面见大哥，而贺勉，哪怕是因此死了，全是他自找的，怎奈母亲哭天抢地的，扬言贺勉有个是非，她也不活了……我实在不知道该怎麽办好。”

刘氏育有二子，但两子之间天差地别。

长子贺景，为人正直，才貌双全，风度翩翩；次子贺勉，斗鸡走狗，赌钱吃酒，烂泥扶不上墙。

霍铮从军十年，贺勉没有一点长进，把贺家家业败得所剩无几，这回又因还不上负债被扣押在赌坊，贺家东拼西凑，勉强对付上小一半，剩下的大半，砸锅卖铁也没着落。

贺父、刘氏便将如意算盘打到霍铮身上来，因深知霍铮看重贺景，便催命似的推贺景来求情。