一语尽，扒着车窗动个不停，宋、许两人费了老大力气方将人治服。

及至钟府，刻意走了侧门，万幸如愿没惊动钟大人钟夫人。

一着床，钟迟顿时呼呼大睡，看样子是累极了。

钟迟的丫鬟留她们吃两盏茶，她们好言推却，只嘱咐：“照顾好你家姑娘，还有，她吃醉的事，别往外透露。”

“奴婢晓得的。”

重新沾上会云楼的雅座时，戏正热烈开演，但许岁宁却无心排遣，不住感叹钟迟命苦。

“趁早断了也好。刘氏不是省油的灯，牵牵扯扯的只会她自己吃亏，除非贺景能狠心脱离贺家，但以他的为人，够呛。”宋知韵冷静分析利弊。

霍铮斩断亲情已有十个年头之久，贺家人姑且三番两次前来折腾，可见那一家子犹如狼窟，稍有不慎，即被生吞活剥了去。

“你现在倒头头是道，看来霍将军将你教得不错嘛。”许岁宁拐了个弯，“你家将军有音讯了吗？南边的乱几时能定？”

“他说快了，那应当是快了。”宋知韵胸有成竹道，他是个言出必行之人，她信他。

许岁宁双手合十，虔诚祈祷，口中念念有词：“上苍保佑，一定让霍将军平安归来，这样我们的宋姑娘才能心安。”

觉得好笑，宋知韵效法她的模样，闭眼诚恳祷告：“上苍庇佑，快快使我哥哥开窍，如此许姑娘夜里方得睡得安稳。”

怀着相似的心事，两人会心一笑。

天际另一端，又是一番境界。

“二位大人，可以为将军松绑了。”红日满窗，这场涉及霍铮存活与否的“恶战”以胜利结尾，医师长长舒一口气，换下血淋淋的割刀，手持纱布、金疮药，细细包扎伤口。

纵王副将这麽一位在刀尖上铤而走险的糙汉，此时却也忍不住热泪横流。长达两个时辰的折磨，霍铮足足撑了过半——下刀刚过半个时辰，他便已被剧痛所刺醒。全程，他一声不吭，一丝不动，王副将和鲍克洲甚至都不需要费力摁住他。

“将军，你真是条汉子，我这后半辈子，跟定你了！”王副将说得感人肺腑。

亲眼见证首尾的鲍克洲，对霍铮十足佩服得五体投地，近前报以一揖：“霍将军人中豪杰，鲍某惭愧。”惭愧以前听信外界谗言，暗暗唾骂霍铮冷心冷肺，仗着军功目中无人。

饱经蚀骨锥心之痛，霍铮满身气力被无情蚕食，难以张口回複。

“二位大人，将军须得静养。”医师好意提醒。

王副将吸吸鼻子，挥干泪水，重新振作，喊人进来收拾残局，自己则叫走鲍克洲，商量揪出内贼之策。

因霍铮重伤，不宜挪动，鲍克洲先押送一干人犯回城审理，王副将单留一队人马盘旋于匪寨，时时护卫霍铮安全。

将养小五日，霍铮有所好转，可下地慢慢走动了。他对自身要求严苛，能走动决不停歇，能站着决不躺着。

王副将看着心里极不是滋味，然每每劝告，总以被当场驳回收场。

是日子夜，王副将歇不稳当，左思右想，索性爬起来去问候问候霍铮。

两个人住的屋子仅隔一面墙，是以不消多时，霍铮的门前响起了咚咚敲门声。

“进来。”以往在边疆，王副将便有起夜的习惯，折腾起来精神了，就来他的帐里扯閑篇，他早习以为常。

王副将打开门探入身子来。该说不说，那帮孙子惯会享受，屋里的陈设眼花缭乱，各类名贵古玩、字画应有尽有，堪比皇宫。他用力吐出一股恶气，盘腿靠着那架美人描眉图屏风席地而坐，叫骂：“可算给这些却爹少娘的狗贼一网打尽了。拿着从好人身上搜刮来的黑心钱贪图玩乐，断子绝孙的玩意，呸！”

贼衆的罪行远不止敛财害命这般单纯，玷污旁人妻女、贿赂官员……一桩桩一件件，可谓恶贯满盈，委实令人愤怒。

“被掳掠来的良民，都安顿妥善了？”霍铮人在匪寨，心在衙门，这些天的进展尽在掌握之中。

王副将道：“一个不差送回各家了，只是有几个没看住，自寻短见了……唉！”

霍铮不意外，淡淡道：“多给受害人家些补偿，折合下来的费用我出。”

“算我一份。明日天不亮我就安排。”王副将虽不比他富裕，倒也衣食无忧，这个利民举措怎能不参与。

“我受伤的事，老老实实咽在肚子里，尤其不可传回京城。”尤其不可让她知晓，她会多心的。