沈連溪一見母親來瞭，忙想把最後兩顆糖葫蘆塞進嘴裡，還未來得及動作，就被趕來的柳氏一把拍落在地上。

柳氏力氣使得很大，小孩兒肌膚嬌嫩，沈連溪右手背頓時浮現一片紅印，淚水也在眼眶裡打轉，卻強撐著不肯掉下來。

柳氏卻根本顧不上這些，使勁掐住他的嘴，一個勁兒地讓他把嘴裡的東西吐出來，力氣大到在沈連溪臉上留下指痕。

沈月枝見狀，黛眉慢慢擰瞭起來。

“我隻是給他吃瞭一串糖葫蘆……”

“什麼糖葫蘆！”柳氏驟然轉過頭，神情激動到讓她那張柔美的臉顯得有幾分扭曲，語氣尖利道：

“溪兒自小體弱，兩歲時高燒不退，差點熬不過來，所有進他嘴的東西我都再仔細不過！”

說到這兒，柳氏眼裡垂下淚來，語氣轉而無助隱隱有幾分抽泣道：“溪兒是我的命根子，他若出瞭事，我可怎麼辦……”

她拿出帕子拭凈淚，看著沈月枝哀求道：“月姐兒，算我求你瞭，你別再接近溪兒瞭，也別再給他帶那些不幹不凈的東西瞭……”

“你親娘去得早，沒有教會你怎麼疼人，我也不怪你……”

柳氏再說瞭些什麼，沈月枝一個字都沒有聽清楚，她隻覺得心口一陣陣發悶，耳邊也尖利的轟鳴，讓她忍不住攥緊手心。

下一刻，她又立馬松開。

方才那串糖葫蘆她拿瞭一路，日頭炎熱，糖衣被曬化瞭，紅豔豔的糖汁糊在她手心一片，讓她覺得粘黏……

……覺得惡心。

沈月枝閉眼，再睜開已是清淩如雪，語氣冷淡道：“是我思慮不周，我記下瞭。”

語罷，徑直離開，裙角翻飛間帶起園中一陣薔薇花香。

沈連溪怔怔地看著她的背影，含瞭半晌的眼淚像斷瞭線的珠子滾下，嘴翕合幾下卻未發出聲響。

饒是花描性子再好，此時也冷瞭臉道：“夫人這說的什麼話！姑娘若沒教好，老爺豈不是也得擔責！”

柳氏隻一個勁兒地垂淚，不肯搭話。

回到院中，沈月枝思緒亂如麻。

一時想到薑氏躺在榻上，眼淚劃過瘦削的臉側，氣息奄奄眼神渙散，下唇留下深深的齒痕。

一時想到林氏丟下她時，那淡漠的一眼。一時想到宋青硯的質問，以及柳氏那句：

“你不會疼人。”

沈月枝隻覺頭昏沉沉，徑直往羅漢床上走去。

床幔放下，光線透過頓時柔和下來，隱隱能聽見有人輕手輕腳進來，將香幾上錯銀梅花紋銅爐裡的安神香點燃，裊裊的煙升起來。

沈月枝閉上眼，枕巾逐漸印出點點暗痕。

就這麼昏昏沉沉睡瞭一覺。再醒來時，暖色的光暈透過雕花窗照進內室，空氣裡浮動著甜膩的香氣。

花描正坐在矮凳上繡花。

沈月枝撐起身，床幔上綴著的細珠發出細碎聲響。花描被驚動，忙放下繡繃起身將床幔掛上去。

“姑娘睡瞭一下午，這會兒也該餓瞭，綠蕪方做瞭一碟灑蜜百合糕，我端來給姑娘用幾塊兒罷。”

語罷，轉身從外室端進來一琉璃盞，裡面盛著的點心樣式精巧，香醇撲鼻，可見所做之人用足瞭心思。

沈月枝眼眶一酸。

綠蕪還把她當小孩子，一不開心瞭就拿點心哄她。

國子監

沈月枝垂下纖長的眼睫藏住裡面的濕意，伸出素白的手指撚起一塊兒，輕輕咬下一口，沁甜的香味頓時在口中彌漫開。

她心間的沉悶似乎也被這股甜意驅散，眉眼間漸漸重新舒展開。

花描放下心來，隻捧著琉璃盞坐在床沿守著她用完幾塊點心，將繡帕遞給她拭嘴，又拿灑藍馬蹄杯斟瞭茶給她，嘴裡道：

“姑娘睡瞭這麼久，夜裡可怎麼著？”

沈月枝下榻將杯擱在案幾上，立在窗欞旁。

院子裡的一叢薔薇開得正盛，嬌豔欲滴的花株在晚霞裡顯出別致的朦朧美。遠處天際正收攏最後一抹餘暉。

她微微回首，眸色清淺，整個人像籠著一層盈潤的光暈。

“翻幾頁閑書，或看看賬本，前半夜也就過去瞭。”

花描一臉不贊同，還未來得及張嘴，簾子就被掀開，綠蕪走瞭進來。

“姑娘別打著這些念頭瞭，我今夜就是守在榻頭，念經也得給姑娘念睡著。”

沈月枝被她的語氣逗樂，唇角抿出一抹笑。在兩人的哄勸下，沈月枝隻得將原本的打算擱置，下瞭兩盤棋，燈芒晃動之際，就在羅漢床上躺下。