因著下揚州時，花描和綠蕪年紀小不經事，薑氏便隻帶瞭朱嬤嬤去。

朱嬤嬤雖上瞭年紀，但記性還不壞，打量一陣便若有所思道：

“這不是姑娘從揚州帶回來的花燈麼？姑娘那時可喜歡得緊，日日都要拿出來玩，夫人便將這燈一同帶回瞭京城。”

沈月枝一愣，她怎麼不記得有過這盞燈？

“這燈是母親給我的麼？”

朱嬤嬤回想道：“不是夫人給的。我記得是隔壁府一個俊俏的小公子送的，那時姑娘天天追在人傢身後，一口一個‘溫哥哥’呢。”

綠蕪一時想到什麼，臉上抿出兩個酒窩來：“原來‘窈窈’是叫的姑娘麼？”

朱嬤嬤就笑道：

“是瞭，姑娘自小就是個美人胚子，在揚州城時不知惹瞭多少人的眼。”

“有個半大的混小子不知從哪學瞭句酸話，跑來沖姑娘念‘窈窕淑女，君子好逑’，把一衆人笑得腰都直不起來。姑娘也就得瞭個名叫‘窈窈’。”

沈月枝不解道：“我怎麼半點都不記得瞭？”

聞言，朱嬤嬤臉上的笑意收斂道：

“姑娘回京後許是水土不服，沒幾日就得瞭熱病，燒得渾身滾燙，醒來後揚州的事就不大記得瞭。”

沈月枝垂首看向手中的花燈。

每轉動一下，就有一面小像映入眼簾，或是鹿或是兔，皆都憨態討喜，可見下筆人的用心。

原來，她還有個“溫哥哥”麼？

洗漱妥當後，沈月枝在羅漢床上躺下。雨珠打在瓦礫上再滾落簷下，在一片“淅淅瀝瀝”的雨聲中，她的意識逐漸朦朧。

半夢半醒之際，她似乎追在什麼人身後，嘴裡急急嚷嚷著，一不留神腳下被絆住，正要重重磕在地上，她嚇得閉緊眼——

一雙手有力地接住她，沈月枝擡頭。折返回來的少年眉眼如畫，姿容勝雪，將她輕輕扶起，聲音似玉落寒潭清冽動人：

“你若肯少吃幾塊糖，我就答應為你做一盞花燈，好麼？”

她聽見自己毫不遲疑地應下：“溫哥哥，一言既出！”

“駟馬難追。”

少年接下，眸中笑意似晴光一層層瀲灩。

晨光微熹，碧天如洗。風清清，院子滿地落英繽紛，紅瘦綠削，瓦簷正往下滴水，濺起朵朵漣漪。

沈月枝神色有幾分懨懨，正坐在妝奩前往耳上戴那對和田玉耳墜。

“怎麼，姑娘昨夜沒睡好麼？”綠蕪問。

沈月枝輕輕搖頭。

她隻記得自己好似做瞭個夢，夢中所見卻不大記得瞭。

早膳之後，沈月枝乘車去瞭獨暄閣，與付岫煙商量劃分客人一事。

“我預備著將獨暄閣的客人依照花費銀額分一分。花費到瞭一定數額，就可提前預訂獨暄閣新出的衣裳。數額更甚者，便可讓獨暄閣為其量身定做。”

沈月枝開門見山道。

付岫煙略一思索，也覺這主意可行，點頭道：

“我等下便將之前的賬本翻出來。再者，我思量著該給獨暄閣定個標紋，繡在衣裳上，讓人一瞧便知。”

語罷，從案前翻出幾張早已繪好的花樣遞給她斟酌。

沈月枝一瞧，有蝶紋，有梅花，有白鹿，皆雅致精巧，各有韻味。思索後，她選瞭那張寒梅，錚錚傲骨，不屈風霜。

如今生意漸漸做大瞭，沈月枝又選瞭幾個夥計，鋪子裡人手倒還寬裕。

付岫煙已還清那筆銀子，手中還有不少積餘。

不似初見時的清瘦蒼白，付岫煙一身軟銀輕羅百合裙，髻間簪著一支鎏金蝶樣的步搖，流蘇垂下，氣質沉穩，早已能獨當一面。

商量妥當後，沈月枝略待瞭一陣子，便乘車回瞭沈府。

方過未時，紅日當空，碧天如水，沒有一絲雲，院中綠意盎然，風軟花香，蟬鳴一聲勝過一聲。

沈月枝倚在榻上，上鋪著一床象牙席，右手持一柄留青竹柄團扇輕輕搖動，室內正中擺著冰鑒，卻仍覺薄汗涔涔。

綠蕪正坐在錦杌上繡花，見她兩腮酡紅，眸中一片盈盈水意，忙接過團扇替她扇風，嘴裡道：

“姑娘也太怕熱瞭些，這熱天才過去一半呢，可怎麼禁得住？”

沈月枝將頭枕在膀上，一襲蓮青色纏枝紋錦裙將她身姿盡數勾勒，隻覺渾身骨頭酥軟，提不起勁來，拿帕子輕拭頸上的汗道：

“我已托齊維在郊外買瞭個莊子，再過幾日，我便領著你們去避暑。”