沈月枝索性出瞭暖閣，沿著石徑慢慢踱步。

園子兩道栽滿瞭牡丹，薔薇，刺玫，大片大片似豔麗的紅霞。再往前，幾叢斜生的翠竹疏朗而立，假山重疊堆砌成石林。

沈月枝提著裙裾走瞭一陣，隻覺薄汗涔涔，兩腮酡紅。

花描見狀，便用帕子鋪在矮石上扶著她坐下，自己折身去取油紙傘來。

幾隻彩蝶翩躚在花叢中，沈月枝輕搖著團扇，忽聞石隙中傳來幾聲交談。說話人故意壓得低，聽得不太分明。

假山高聳，故而來者並不知一旁有人。

沈月枝無意探知，正要離去，下一句稱呼讓她驟然頓住腳步。

“文州哥哥……”

那調子又輕又柔，似江南水鄉上飄來的裊裊歌音，分明是女子的嗓音。

沈月枝黛眉一蹩。

方文州？

略一沉吟，沈月枝蓮步輕移至假山旁，用團扇挑開斜出的竹枝，果見假山下立著兩人。

其中男子一身寶藍色刻絲錦衣，眉眼十分溫和，帶著股濃重的書卷氣。

而背身而立的少女著水紅色纏枝紋襦裙，瞧不清容貌，隻見身姿楚楚恰似一截弱柳。

那少女捏著帕子，髻間的蝴蝶寶石簪在風中振翅欲飛道：

“文州哥哥，你方和那徐傢二姑娘見瞭一面，可覺得如何？”

方文州溫聲寬慰道:

“我今日瞧過瞭，那徐二姑娘脾性沉穩，定是個能容人的。隻是委屈芷兒你做我的妾……”

那換作“芷兒”的少女輕輕搖頭，低聲道瞭句什麼，方文州便將人摟在懷裡，眼裡的疼惜瞧得分明。

真是好一對郎情妾意的有情人吶！

沈月枝撤回團扇，清眸中閃過一抹譏諷。

不好驚動這對苦情“鴛鴦”，沈月枝便撿另一條道下瞭假山，正好撞上取傘回來的花描。

花描將傘撐過她頭頂，問：“姑娘怎麼不在原處等我？”

沈月枝搖搖頭，徑直回瞭花廳。

自徐方兩傢有結親的苗頭傳出來之際，徐婉清便一直沉鬱於心，想來她應該是知曉這樁事，隻是不知她如何抉擇。

花廳中，徐婉清獨自坐在一處，素手撐著臉側，腕上的翡翠鐲子凝著盈潤的光暈，眸中沉寂寂的一片。

沈月枝走近，喚瞭一句“徐姐姐”。

徐婉清思緒勾回，瞧見她神色有異，嘴角慢慢扯出一抹苦笑道：

“你知曉瞭是麼？”

“實則我倒不是怕你們知曉，不過是顧著徐方兩傢的臉面罷瞭，可我終究難以咽下心中這口氣。”

“我還沒過門呢，未來夫君心裡就已有瞭人，時時計量著要將那人娶進來，這讓我如何自處？”

言罷，一向穩重的徐婉清也因激憤胸口上下起伏，眼角溢出點點淚光。

“徐姐姐既清楚，那為何不退瞭這門婚事？”沈月枝蹩眉問。

聞言，徐婉清輕笑一聲，情緒似乎漸漸平息下來，晃瞭晃手中的玉鐲道：

“好看麼？這是方傢聘禮裡給的，今日母親專門囑咐我一定要戴上。”

玉鐲通透碧綠，襯得她皓腕如雪。

她垂著眼睫神色平靜，沈月枝的心卻慢慢冷下來。

徐傢為瞭借這門親事在京中站穩腳跟，竟不顧女兒的下半輩子如何。

“大姐的婚事如此，我的婚事自是如此。”徐婉清將玉鐲攏進袖中，擡眼定定看向她，語氣沉寂道：

“我沒有其他法子，隻能認命。”

她母親乃續弦，傢世單薄，上有公婆打壓，下有妯娌擠兌，在徐傢舉步維艱，對她的婚事根本插不上話。

況且隻有她嫁進方傢，她母親和弟弟在府中的處境方會好過些。

苦澀在心中一層層漾開，沈月枝隻覺喉間哽住。

一時兩人相顧無言。

“婉清。”

一道帶笑的聲音傳來。

沈月枝轉身，便見一著墨綠色蓮花紋錦裙的面慈婦人走來，一旁跟著個水紅色纏枝紋襦裙的少女。

含波眼，秋娘眉，雪面朱唇，周身自帶一股憐柔韻味，正是假山下的那位。

方夫人馮氏走近笑道：“好孩子，你竟在這兒待著呢。”

又指著身旁的少女道：“這是我母傢來的孩子，叫楊芷，比你略小幾月，你喚一句‘楊妹妹’罷。”

楊芷露出恰到合宜的笑容，身姿楚楚似一株弱柳微微欠身，柔聲道：“徐姐姐好。”

徐婉清眸中不易察覺劃過一抹冷意，隻淡淡勾瞭勾唇，態度不算熱絡。