付岫煙在她對面的藤椅上落座，目光清冷直視她：“你想讓我給你描花樣？你們這種金銀堆出來的貴小姐，難道還需要這些？”

沈月枝解釋道：

“我要開一傢成衣鋪。文人大都自持清高，不會讓這些折瞭他們的風骨，自然不肯與我合作。你會作畫，繪花樣與你而言不算難事，隻要你畫，我都收，價格可以商談，怎麼樣？”

付岫煙還未張嘴，內室就傳來一陣急劇的咳嗽並床幔翻動的聲音，她忙轉進內室。

半響，動靜小瞭下去。付岫煙走出，翩飛的裙角掀起濃重的藥苦味。

“好。我答應你，隻是勞煩你每月末派人來取，隻從我的工錢裡扣。”

“不必。”沈月枝眉梢染上盈盈笑意，“這算是給你的定金。”花描遞上由繡帕包著的二兩銀子。

付岫煙有些遲疑，最終還是接過，擡眼綻放出如幽蘭破冰的笑容，“姑娘有心瞭。”

“叫我月枝就好。”

商談妥當後，沈月枝一行人乘車回府。方下馬車，身後傳來一道熟悉的聲音。

“月枝，你真的不準備跟我解釋麼？”

沈月枝身形一頓，緩緩轉身。宋青硯站在兩米開外，著象牙色緙絲雲紋羅衣，神色有幾分疲憊，看著她道：

“當日你父親突然前來退婚，是你的意思麼？月枝，你是在怨我母親不該留你一人麼？可那夥賊人是一群流民，為瞭錢財什麼都幹得出來……”

“宋公子。”沈月枝截住他，“伯母是否告訴你，我的腳是為救她所傷，也是她棄我於一群什麼都幹得出來的流民前？”

說到“什麼都幹得出來”時，她咬字十分重，讓宋青硯一時怔住。

“再者，伯母不滿我已久，邀我去白相寺也是為瞭商討退婚的事宜。”

“這些，你真的不知麼？”

沈月枝俏生生地立著，頭上的珠花在日頭下閃動，雪膚花貌，神情平和，明明依舊是他熟悉的那個人，卻仿佛兩人之間隔得很遠。

宋青硯終於反應過來，想要辯解：“母親一事是她的錯，可我們之間就……”

沈月枝知曉退婚後，宋青硯必定會來找她。她正好借機講清楚。

“如今兩傢婚約已退，還請宋公子莫再喚我“月枝”，免得旁人生出妄議，請回吧。”

撂下這句話，沈月枝轉身進府。

華燈初上，月色朦朧更添幾分韻味，晚風獵獵，樹枝打在雕花窗上婆娑作響。

沈月枝用過晚膳後，便在內室裡繡花。

朱嬤嬤進來道：

“姑娘，事情辦妥瞭。掌櫃的人選是賬房王管事的侄兒王寧，那人算賬麻利，為人踏實，不會偷奸耍滑，又不是個木頭會變通。夥計就由他定。”

又道：“姑娘讓我找南下蘇州的人，我也找著瞭。太太在世時曾提拔過一個人，姓鄭，如今在府上管采買，正要去蘇州一趟。”

沈月枝放下繡繃，從錦盒抽出三張面額五百的銀票交到朱嬤嬤手裡，道：

“辛苦嬤嬤費心。把這些錢交給鄭管事，交代他請四位會蘇繡的繡娘回來，餘下的都用來買雲錦。”

朱嬤嬤笑著拍瞭拍沈月枝的手，“姑娘真是長大瞭，有主意瞭。”

綠蕪將錦盒放回廂籠鎖好，嘆瞭一口氣道：“才進賬的一千二百兩銀子呢，竟又添瞭三百兩送出去，這麼花能禁得住幾時。”

沈月枝也在暗中忖量。

她手中如今隻剩下一千七百兩銀子瞭，還有許多地方等著掏銀子呢，這些根本不夠，隻能再想法子。

從上京去蘇州須走水路，來回加上中間耽擱，最快也要近一個月。

沈月枝就先尋人將鋪子給重新裝瞭一遍，墻刷得雪白，木漆也上得通紅，看上去又敞亮又大氣。

又托人在城郊買瞭個院落，林林總總又去瞭五百兩。

中間還差人從付岫煙那兒取回瞭一批花樣子。有各色花草鳥獸，都呈綽約親昵之態，新穎討喜，可見是下足瞭功夫。

沈月枝一瞧，極為滿意，讓人將當月工錢的二兩銀子送去，卻被退瞭回來。

“付姑娘說什麼也不肯要，說上月已經給過瞭，哪裡值那麼多。”花描感嘆道，“付姑娘命雖苦，卻是個誠心人。”

付岫煙傢中隻剩下一個患癆病的父親，所有吃穿用度和抓藥錢都壓在她一人身上。

沈月枝忖量後道：“將庫房裡的通宣理肺丸拿些給她送去吧。”

綠蕪應下。