她將食指放進口中，難咽的血腥味在嘴裡蔓延開。沈月枝似乎被這喚醒，眸色重新清明。

五月。天朗氣清，院子裡的草木綠茵茵的一片，格外喜人。墻角的那株垂絲海棠也開瞭，花豔而濃，招蜂引蝶的。

沈月枝的腳傷徹底養好瞭。

天氣漸漸炎熱，下人們的衣服輕薄瞭不少。沈月枝一身水藍織錦襦裙，發髻間隻戴瞭幾朵簡單的珠花，整個人腰身纖細，清麗婉約。

今日她要去瞧瞧那間鋪子。

沈月枝帶著花描綠蕪穿過垂花門，從角門乘車往西街去。

西街是集市，人潮熙攘，吆喝聲、嬉笑聲、交談聲混在一起，熱鬧的煙火氣撲面而來。

馬車繼續向前，人流漸漸減少，直至走到地方，已是西街盡頭，隻能瞧見零星幾個人瞭。

沈月枝掀簾下車。

走到門口，沈月枝擡眼，匾額上寫著“怡祥堂”三個大字，隻是有幾分褪色，隱隱可看出衰敗之象。

幾人跨進去時，櫃臺後有一夥計正哈欠連天。聽見聲響，他掀瞭掀眼皮，見來人衣著華貴，勉強打起精神，拖著長長的語調問：

“客官要點什麼。我們店的白玉芝麻糕很不錯，客官可要來點？”

這間鋪子，薑氏在時原先是賣些雜貨，之後倒閉瞭，才改作現在的糕點鋪，但生意依舊不景氣。沈月枝問：“你們掌櫃呢？”

那夥計撇撇嘴道：“掌櫃早吃酒耍樂去瞭，留我一個人看店。”

沈月枝不再問話，目光掃瞭掃店內。

怡祥堂還算寬敞，除開櫃臺並兩排展櫃，竟還顯得有些空曠。

但西街繁華，商鋪林立，不會有人為瞭些普通吃食跑這麼遠，這就註定瞭鋪子聲生意不景氣。

沈月枝心裡有瞭計量，轉身向門口走去。

身後，夥計不滿地嘀咕瞭一句：“我原以為是富貴人傢出來的，竟也這麼窮酸！”

綠蕪氣不過，剛要發作就被花描使瞭個眼色。她隻能憤憤按下不提。

開鋪子

車輿內，沈月枝道：“我想將這裡改作一傢成衣鋪，隻是掌櫃，夥計都要重新安排。”

現如今這兩個，好逸耍滑，心思不正，自然是留不得。

花描道：“這倒不難。朱嬤嬤在府中多年，自有些門路，這件事可勞煩她。”

綠蕪有些不解：“姑娘，這鋪子位置不好，自我們接手起就是入不敷出，何不轉手他人，也好及時止損。”

馬車徐徐向前，沈月枝耳上的珍珠墜子也跟著悠悠晃蕩。她清眸流轉，抿唇輕笑：“酒香不怕巷子深。我自有萬全準備。”

路過一傢古玩店時，三人進去。

綠蕪將手中的那幅芙蓉臨風圖展開給掌櫃一瞧，問：“這個值多少錢？”

見圖繡面平整，針工細致，色彩雅致，芙蓉有綽約之態，光彩奪目，他眼裡閃過一絲驚豔，隨即不動聲色地問：“這繡品倒不錯，八百兩銀子如何？”

沈月枝看出掌櫃在試探，直接道：“若掌櫃心不誠，我們就去別傢瞭。”

掌櫃見人要走，心中焦急一咬牙道：“一千二百兩！頂天瞭！”

等將銀票收進懷裡時，綠蕪還有些呆滯沒有反應過來：“這……這值這麼多錢！”

幾人失笑。花描道：“姑娘繡瞭近三個月呢。再說，這蘇繡又豈非一般人能學會的。”

沈月枝也心中吃驚，沒想到蘇繡這般受歡迎。轉念一想，卻對成衣鋪的事情更添瞭幾分信心。

方要跨出門楣，目光卻瞟見一幅遠山綠水畫。

寥寥幾筆勾勒，卻意境悠遠，隱隱有虛無飄渺之姿。畫卷下方落有“遠山客”三字，字跡娟秀，不似男子所作。

“掌櫃，我買下這幅畫，你可否告知畫的主人是誰麼？”

掌櫃有意賣她一個好，隻道：“是一個姑娘掛在我們這兒寄賣的，不值什麼。”隨後便讓她們去青槐巷尋人。

順著掌櫃的話，馬車在一條巷道口前停下，三人下車步入。往裡地勢漸漸開闊，一棵參天槐樹枝繁葉茂，綠意中掩蓋著一戶人傢。

花描上前輕叩門環。

片刻，一陣腳步聲靠近。門敞開半尺，女子一身素裙，頭上隻簪瞭根木釵，氣質如蘭，問：“你們找誰？”

一柱香的時間後，沈月枝在藤椅上坐下。付岫煙將瓷杯放在桌上，“隻有粗茶，你多擔待。”

沈月枝端起茶盞飲盡，道：“不知你考慮得如何？”