秋香色繡五彩菊花比甲，滿頭銀絲利落地挽成髻，打扮素凈，眉眼溫和，正是從小看著她長大的朱嬤嬤。

“哎喲！我的姐兒！幾天不見，怎麼傷成這樣？”

朱嬤嬤前不久回傢瞭一趟，如今瞧著榻上的人，真是心疼得跟什麼似的。

沈月枝一見到朱嬤嬤，也是鼻子一酸，眼淚險些滾出來。

“嬤嬤……”

朱嬤嬤一聽，心裡軟得不行，忙上前將人摟在懷裡，輕輕地摸著她的額發。

“嬤嬤都知道瞭，我們姐兒受罪瞭。那林氏是個黑心肝兒的，竟丟下你獨自跑瞭，想你以後嫁過去不知要受多少罪……”

“嬤嬤。”

沈月枝從她懷裡撐起身，認真地盯著她的眼睛道：“我不嫁瞭。我已經跟父親說把婚事退瞭。”

朱嬤嬤吃瞭一驚，半響才回過神道：“那宋傢郎……你……”她實在是不知該從何說起。

沈月枝抿出一抹淺笑，眸色動人，卻仿佛春日的冰花即將消散，“他非我良配。”

朱嬤嬤看出她強顏歡笑，一時心疼得眼圈都紅瞭，“姐兒長大瞭。”一時又想起另一件事，問：“老爺可點頭瞭？”

沈月枝垂下頭，睨著榻上精致繁複的繡花，聲音淡淡：“遲早。”

朱嬤嬤遂不再提。

“嬤嬤，母親留給我的體己錢還有多少？”

朱嬤嬤思索一陣，掏出鑰匙從廂籠裡抱出一個小錦盒。打開一看，裡面是一些碎銀，幾張銀票並一張鋪子的地契。

地契暫且不提，其他林林總總地加起來近兩千兩，是一筆不小的數目。

其實薑氏的嫁妝遠不止這些，隻是其他都在沈越那裡，如今一時半會拿不過來。

“姑娘問這個做什麼呢？”朱嬤嬤不解。

沈月枝搖搖頭。

她如今不準備倚仗他人過活，那就必須早做打算。她心裡有瞭一個模糊的念頭，卻還隻是雛形。

朱嬤嬤不再過問。花描進來服侍她收拾妥當後，在羅漢床上躺下。

一夜無話。

翌日，晨光微熹，院中繁花嬌豔半開，露珠圓滾欲滴，綠枝柔軟，似被水洗過一樣。雕花窗支起，空氣裡滿是潮濕的花香。

沈月枝坐在妝奩前。明鏡中，一張芙蓉面，端的是螓首蛾眉，顧盼生輝。

綠蕪為她插上最後一支珠釵，道：

“隻可惜那支垂珠卻月釵不見瞭，姑娘喜歡得緊呢。”

如今再提起那支釵子，沈月枝卻隻能想到那差點要瞭她命的長刀，一時臉色發白，生不出半點可惜。

“丟瞭也就丟瞭。”

綠蕪遂不再提。

用過早膳後，沈月枝被扶進偏房。

一架落地絹素屏風後，擱著一張酸枝繡案，上面是一幅未完工的繡圖。

薑氏出生在江南的大戶人傢，傢中請瞭宮裡出來的嬤嬤教導女紅，一手蘇繡瞭得，沈月枝跟在她身邊學瞭個七八分。

這一幅芙蓉臨風圖就是用蘇繡所刺。上面的芙蓉花每一縷花瓣極盡舒展，靈動分明，在日光下光暈流轉，似乎湊近能聞到淡淡花香。

沈月枝伸手撫上去，神色複雜。

林氏的生辰就在五月份，為瞭討她歡心，沈月枝晝夜不停繡瞭兩個月，如今隻剩下兩片花瓣未繡完。

蘇繡針法繁多，且從染色、繃架、勾稿、劈絲，再到最後的刺繡，每一步都耗心耗力。因此蘇繡美則美矣，卻十分難得。

如今這幅繡品她不準備再送給林氏，卻另有用途。

沈月枝在錦杌上坐下，拿起繡針接著花瓣繡瞭起來。

淡淡的日光映下，她纖長濃密的眼睫投下一小片陰影，膚白勝雪，唇色是淺淺的粉，神情專註，如同一幅含蓄的仕女圖。

花描進來，將一旁青釉蓮花形香爐中的香點燃，又悄悄退出去。

香爐中升起一縷細而白的煙，繚繚繞繞，沈月枝渾然不知。

四月初六，沈傢下人早早就將府中灑掃除洗，地磚都擦得幹幹凈凈，正門大開，賓客往來。

沈月枝因著腿傷未愈，便沒有露面，隻讓人給幼弟沈連溪送去一個長命鎖並一套文房四寶。

半響不見正院回話，想來是沈越不想理她。

沈月枝並未放在心上，她這麼做不過是為瞭面子上能過得去。

再過幾日，正院那邊傳來話，說婚事退瞭。

彼時沈月枝正在給那幅芙蓉臨風圖收尾，聞言神色有片刻恍忽，突然指腹一疼。她低頭，盈白如玉的食指上慢慢滲出一滴鮮紅的血珠。