“你為我計量這麼多，我如何能讓你白白吃虧？”

沈月枝知曉她的性子，便讓花描收下。

回到府上已是午後。日頭火辣辣地掛在正中，空氣裡似乎有熱浪翻滾，花草都蔫搭搭的，萬籟俱寂。

沈月枝方跨過垂花門，就見大院裡一衆丫鬟婆子正在追著一個五六歲大的男童，嘴裡勸著：

“哎喲！我的爺，這麼熱的天，你非要在外面玩，中暑瞭可怎麼著？”

“快別跑瞭……”

那男童一身錦服，額上系著大紅綴珠抹額，生得粉雕玉琢，一頭撞進沈月枝懷裡。

正是沈連溪。

沈連溪撞瞭人忙停下，一擡頭發現是沈月枝，圓溜溜的兩顆眼睛開始轉動，“大姐，你出府玩的麼？”

沈月枝不知他想幹什麼，還是回答道：“我剛從外面辦事回來。”

沈連溪聞言，喜意頓時漫上眉梢，拉住她的手輕輕地晃蕩，濃密的眼睫像兩把小扇子似的撲閃撲閃。

“大姐，你下次回來的時候能不能給我買一串糖葫蘆啊？好不好麼，大姐？”

沈連溪故意將調子拖得很長，嗓音像裹瞭蜜似的膩人。

沈月枝心中一軟，見他雪白的額上，一顆豆大的汗水正要滑入眼中，彎腰舉起帕子為他拭汗。

方要回答，突然冒出一雙手將人抱遠。

柳氏摟著人，一張瓜子臉上掛著兩彎柳葉眉，倒也是個美人，隻是嘴唇生得薄些，襯得她有些寡淡。

她勉強扯出一抹笑，聲音輕輕柔柔，眼裡卻是藏不住的防備。

“月姐兒，在這是做什麼呀？”

沈月枝直起腰，收斂情緒。知道柳氏一貫防著自己，她也不想多費口舌，隻道：“我正好撞見他。”

柳氏眼中防備不減，道：“外面日頭正大，我先帶著連溪回去瞭，月姐兒也快回去罷。”

語罷，抱著人匆匆消失在抄手遊廊上，仿佛身後有洪水猛獸在追一樣。

倒是她懷裡的沈連溪偷偷做瞭個鬼臉，似乎在提醒沈月枝兩人的約定。

綠蕪撇撇嘴，語氣不忿道：“夫人防我們跟防什麼似的，難道姑娘還會吃瞭小少爺不成？”

花描雖也不滿柳氏的做派，但還是杵瞭杵綠蕪的胳膊，示意她少說兩句。

沈月枝倒神色平靜，沒有放在心上。

柳氏乃富商之女，機緣巧合下才嫁給沈越作續弦，好不容易才得瞭一個沈連溪，看得跟心尖肉一樣，自然要防著點兒她這個非親非故的繼女。

回到院子，朱嬤嬤已將午膳擺在外間。沈月枝被熱得沒什麼胃口，隻撿瞭幾口素菜吃便擱下筷子，在窗前坐下。

內室擺著冰鑒，上面還鎮著幾樣時令果子，冷氣徐徐向周圍擴散開，沁出一室清涼。

沈月枝把玩手中的折扇。

扇面上用極細的錦線繡出重重巍峨青山，一輪金日在天邊噴湧而出，下有紅光浮動，氣勢磅礴，任誰看瞭都得稱贊一句。

內中摻瞭金線繡成，沈月枝素白的手指輕輕轉動扇柄間，隱隱有波光流轉。

隻是，她該如何將扇子交給聞大人呢？

糖葫蘆

綠蕪掀簾進來，將一個斜插著幾支蓮花的歌窯膽瓶放在案幾上，往上灑瞭點水，好讓花開得更好，同時瞄瞭一眼沈月枝勸道：

“姑娘不要貪涼，方才午膳用得少，等會兒少不得要用些冰鎮的果子，姑娘小日子馬上來瞭，到時候可又要喊疼。”

沈月枝體質偏寒，氣血淤積，每每月信期間都疼得臉色發白，一直都在喝藥調理。

沈月枝將折扇擱下：“知曉瞭。這蓮花開得倒好，一股子清香怡人。”

綠蕪想起一事道：“方才回來時碰見門房的人，說老爺今日要晚些回來，應該是忙著籌備幾日後講學一事。”

這件事沈月枝也有所耳聞。本朝歷來每位皇帝都會在國子監講學，以激勵學子奮發有為。但除瞭天子，按例還會有一位朝臣……

綠蕪接著道：“聽說這次講學的臣子是聞大人呢。”

沈月枝心下瞭然。

聞晏十九歲就三元及第，握瑜懷玉，是天下學子心中的楷模，聖上選他講學乃無可厚非。

她目光垂下落在折扇上。那正好，她可以將東西送出去。

傍晚時分，墨色暈染開，天邊還殘留著一抹豔紅，似胭脂般交織，晚風漸起。

用過晚膳後，沈月枝換瞭一件素色紗衣，松松挽瞭一個發髻，坐在八角宮燈下看賬本。