次日清晨，靖安侯府内院照例上演着属于后宅的喧嚣闹剧。几个有头脸的管事婆子围在正厅廊下，为着侧妃一支遗失的赤金点翠珠钗争得面红耳赤，唾沫横飞，仿佛那钗子关乎着整个侯府的命脉。

而在撷芳院最不起眼的角落，林鸢已将贴身侍女唤至身前。她面前放着一个打开的旧木匣，里面并非金银珠玉，而是码放得整整齐齐、边缘磨损严重的金错刀——那是“林鸢”（原主）在这侯府卑微求生、如同蝼蚁般积攒了数年，一分一厘抠出来的全部身家。

没有言语，林鸢只递过去一个眼神。侍女心领神会，小心翼翼地捧起木匣，脚步轻捷地消失在通往府外的小径。一个时辰后，侍女悄然返回，手中捧着的木匣重量未减，只是里面的金错刀已然不见，取而代之的是几块沉甸甸、乌黑油亮、如同墨锭般大小的东西——那是熔铸提纯后的黄金，分量十足，却洗去了所有可能暴露身份的侯府印记。

她要去的地方，无需“靖安侯府庶长女”这块早已腐朽发臭的招牌做筏。她所依仗的，是胸中韬略、腹内经纬，是那双能洞穿人心、勘破迷局的眼，是足以将这看似清高实则污浊的所谓“才俊之地”，彻底搅得天翻地覆的智谋与手段！

青帷小轿行过朱雀大街，蹄声嘚嘚，碾过清晨微湿的青石板。车帘被一只素白的手轻轻挑起一角，带着一种漫不经心的审视。晨光熹微，穿透薄雾，勾勒出远处青云书院那飞檐斗拱的轮廓。檐角悬挂的青铜风铃，在晨风中轻轻摇曳，发出极细微、极清脆的“叮铃”声响，如同玉珠滚落玉盘。

那铃声，在林鸢耳中，却像一串未曾敲响的叩门声，带着无声的邀请与挑衅。

她唇角微勾，一丝冰冷的、带着绝对掌控意味的笑意无声漾开。

以智谋为槌，以人心为鼓。

这京城真正的风云场，她来了。

青云书院，松涛如海，竹影婆娑。青石小径蜿蜒于亭台楼阁之间，处处透着沉淀百年的书卷气与刻意营造的淡泊超然。然而，这表象之下，暗流汹涌。学子之间，门第的隐形藩篱、才名的暗中角力、攀附贵戚的隐晦心思，如同水底纠缠的水草，盘根错节。

苏然，便是这潭深水里一条格外招摇、也格外令人厌憎的锦鲤。出身江南清贵名门，家世显赫，自诩才高八斗，目下无尘。在书院中，他如同开屏的孔雀，处处彰显优越。对出身稍逊的同窗颐指气使，言语刻薄，动辄以“寒门陋见”、“粗鄙不堪”相讥。其嚣张气焰，几乎成了书院一景。

林鸢入书院不过月余，便已将这“景致”尽收眼底。那双淬炼过侯府最深阴谋的眸子，看着苏然那副高高在上的嘴脸，如同看着一只在泥塘里打滚却自以为翱翔九天的蠢鹅。不屑？那太轻了。是彻底的、冰冷的漠视，以及一丝被其聒噪搅扰了清净的、带着血腥味的厌烦。

给个教训？不。她要的是碾碎。将这碍眼的蠢物连同他那点可笑的骄傲，一并碾入尘埃，成为她在这青云棋局上，震慑群伦、宣告存在的最响亮的落子声。

机会，很快随着书院一年一度的“清秋诗会”翩然而至。此次诗会规格极高，不仅书院山长、夫子尽数出席，更广邀京城名士鸿儒、清流雅客前来品评观摩。对于苏然这等汲汲于名利、渴望一鸣惊人者而言，这无疑是登天的云梯。他早已放出风声，要在诗会上作一首七步成诗的惊世之作，让整个京城文坛为之侧目。

诗会前一日，酉时三刻。城南一条被暮色笼罩、污水横流的暗巷深处。

林鸢一身不起眼的青布衣裙，脸上蒙着同色面纱，只露出一双沉静如古井的眼眸。她如同融入阴影的一部分，无声地等待着。巷口传来轻微的脚步声，一个同样穿着粗布短打、帽檐压得极低的小厮快步走来，将一个用油纸仔细包裹、巴掌大小的方硬物件塞入她手中。

“姑娘，东西。”小厮声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧张。

林鸢指尖触碰到油纸包内里那层硬质的蜡封，冰凉光滑。交接的瞬间，她目光如电，敏锐地捕捉到对方因动作而微微撩起的袖口下缘——半截深褐色皮革、边缘镶嵌铜钉、刻着繁复鹰隼纹样的腰牌一角，一闪而逝！

侯府三等护卫的腰牌。是她用三贯足色铜钱，外加一副从林婉妆奁里“顺”出来的、价值远超此数的南海珍珠耳坠，撬开的一条暗线。这暗线，如今成了她手中无形的丝，连接着这桩微不足道却足以致命的“小事”。

林鸢指尖微微用力，感受着油纸包内那蜡封下包裹的东西——足以让苏然万劫不复的“礼物”。她抬眸，隔着面纱，对上小厮那因紧张而闪烁的眼神，唇角在阴影里无声地向上牵动了一下，如同冰面裂开一道细微的纹路。