林蓉脸上的恶毒快意彻底僵住，被巨大的恐惧取代。她看着母亲铁青又惨白的脸色，看着林鸢那如同俯视蝼蚁般的眼神，一股寒意瞬间攫住了她的心脏。

时间仿佛凝固了。

沉重的紫檀木椅被大夫人攥得死紧的指关节捏得发出细微的呻吟。她胸口剧烈起伏，像被无形的巨手扼住了喉咙，每一次呼吸都带着嘶嘶的、压抑的声响。那张保养得宜的脸上，血色褪尽，只剩下一种灰败的死气，愤怒的火焰被林鸢冰冷的话语彻底浇熄，只余下灰烬般的屈辱和一种被彻底看穿、无力掌控的恐慌。她死死盯着林鸢，那眼神如同淬了毒的钩子，恨不得将对方生吞活剥，却又被那无形的、名为“侯爷”和“侯府体面”的枷锁牢牢锁住，动弹不得。

林鸢静静地站着，石榴红的裙裾在满厅金碧辉煌的灯火映照下，红得刺眼，像一滩凝固的血。她甚至没有再多看大夫人一眼，目光平静地扫过那三个僵立如木偶的仆妇，扫过那些恨不得将头埋进地里的姬妾庶子女，最后，落在了抖如筛糠、面无人色的林蓉身上。

那目光，如同毒蛇的芯子，冰冷、黏腻，带着一种审视猎物的残忍兴味。

死寂。令人窒息的死寂。

终于，大夫人如同被抽掉了全身的骨头，颓然跌坐回那张象征着权威的主位之中。她那只挥出、曾象征着绝对命令的手，此刻却像被烫到一般，猛地缩了回去，紧紧攥住了自己华服的下摆，指节用力到发白。她闭上眼，深深吸了一口气，那吸气声带着明显的颤抖，再睁开时，眼中只剩下浓得化不开的疲惫、怨毒和一种近乎屈辱的妥协。

“……好…好…”她的声音干涩沙哑，像是砂纸摩擦，“好一个伶牙俐齿！好一个‘据理力争’！”每一个字都像是从牙缝里硬生生挤出来的，充满了刻骨的恨意。

林鸢适时地垂下眼帘，掩去眸底深处那一闪而过的、冰冷的嘲讽和胜利的快意。她微微屈膝，行了一个无可挑剔的礼，声音恢复了那种清泠的平静，甚至带上了一丝恰到好处的“恭敬”：“母亲谬赞。女儿不敢当，只是不忍心看母亲被小人蒙蔽，一时情急，才多说了几句肺腑之言。”

这“肺腑之言”四个字，像四根针，再次狠狠扎在大夫人心口。她喉咙里发出一声压抑的闷哼，强忍着几乎要喷薄而出的怒火。

“……今日…”大夫人咬着牙，每一个音节都沉重无比，“念在你…念在你初犯，又…又确实事出有因…”她艰难地寻找着给自己下台阶的借口，“家法…暂且记下。”她猛地抬眼，目光如同淬毒的匕首，狠狠刺向林鸢，“但你给我牢牢记住！林鸢！若再让我发现你有任何不轨行径，有任何忤逆之举，有任何搅乱家宅、祸害姐妹之事！定不轻饶！到时候，就算侯爷回府，也护不住你！听见没有？！”

最后一声质问，带着歇斯底里的余音，在空旷的大厅里回荡。

林鸢缓缓抬起头，脸上是无可挑剔的温顺和感激。她再次盈盈下拜，姿态柔美得如同风中弱柳：“女儿，谨记母亲教诲。多谢母亲宽宏大量。”

那“宽宏大量”四个字，像是一记无声的耳光，响亮地抽在大夫人脸上。她猛地扭过头，不再看林鸢那张让她恨入骨髓的脸，仿佛多看一眼都会折寿。

“散了！都给我散了！”大夫人几乎是咆哮出声，声音因为极致的愤怒和屈辱而扭曲变形。她猛地站起身，宽大的锦袖带翻了手边一盏尚未动过的白玉汤盅。“哐当”一声脆响，汤汁四溅，名贵的玉器碎裂开来，汤汁溅湿了她华贵的裙裾，也如同她此刻彻底碎裂的颜面。

她看也不看那狼藉，铁青着脸，在贴身嬷嬷的搀扶下，脚步虚浮又急促地冲出了正厅，背影僵硬得如同一块移动的墓碑。

主母离席，如同一个信号。其余人等如蒙大赦，却又不敢发出丝毫声响，一个个低着头，屏着呼吸，如同躲避瘟疫般，悄无声息地、迅速地逃离了这个令人窒息的地方。椅子腿摩擦地面的声音、衣料窸窣的声音、刻意放轻的脚步声…汇成一片压抑的潮水，迅速退去。

偌大的正厅，转瞬间只剩下满地狼藉的杯盘、泼洒的汤羹、碎裂的白玉片，以及空气中尚未散尽的、令人作呕的食物香气与恐惧的余味。

还有站在厅中央，一身血般刺目红衣的林鸢。

以及瘫软在椅子上，吓得魂飞魄散、抖得如同风中残叶的林蓉。

林蓉看着其他人瞬间走空，巨大的恐惧如同冰冷的潮水瞬间淹没了她。她想站起来跟着跑，可双腿软得如同煮烂的面条，根本不听使唤。她想尖叫，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声。她惊恐万状地看着那个依旧立在灯火通明处、如同索命修罗般的红色身影，泪水混合着鼻涕糊了满脸。