林鸢斜倚着，指尖捻着一颗饱满的紫晶葡萄，并未去看那些染血的证据。她只是慢悠悠地剥开葡萄皮，鲜嫩的果肉在她苍白的指尖显得格外妖异。“李大人，”她的声音带着一丝慵懒的沙哑，却让李崇山抖得更厉害，如同被毒蛇盯住的青蛙，“账，做得不错。可惜，人心，比账本脏得多，也……脆弱得多。”她将葡萄送入口中，细细咀嚼，鲜红的汁液染上唇瓣，如同啜饮鲜血。

“听说，三皇兄对你许诺，事成之后，保你入阁拜相？”林鸢拿起一方素白丝帕，优雅地擦拭嘴角，动作轻柔得像在抚摸情人的脸颊，说出的话却字字如剔骨钢刀，“可惜啊，他连自己最喜欢的‘雪爪’都保不住。”李崇山猛地一颤，眼中是极致的恐惧，他想到了那个传闻。“雪爪”是三皇子豢养的一只通体雪白的异域猎犬，视若珍宝。就在昨日，那猎犬的整张皮毛被完整剥下，用金钉钉在了三皇子寝殿最显眼的屏风上，内脏被掏空，填充了腐烂的鱼虾，狗头则被塞进了三皇子当晚要喝的参汤罐子里。

“殿下……饶命……饶命啊！”李崇山崩溃地以头抢地，咚咚作响，鲜血从额头渗出，染红了砖缝，混合着地上的暗红，显得格外刺目。

“饶命？”林鸢轻笑，那笑声在寂静的室内如同夜枭啼鸣，“李大人，你的命，值几个钱？我要的，是你这把老骨头，还能榨出多少油水，撬动多少块砖，砸死多少人。”她将染了葡萄汁的丝帕随手丢在李崇山面前，像丢给一条摇尾乞怜的癞皮狗。

“兵部右侍郎王大人，是你同科？他儿子在边关……好像挪用了阵亡将士的抚恤金？明天日落前，我要看到弹劾他的奏章，还有他克扣军饷、倒卖军械的证据原件。少一个字……”她顿了顿，目光落在李崇山不断渗血的额头上，语气平淡得像在谈论天气，“下次送来的，就是你孙子那双会画画的小手了。我会把它们，泡在王大人最喜欢的酒坛里，送给他当贺礼。”

李崇山如蒙大赦，又如同坠入更深的地狱，连滚爬爬地抱着匣子退了出去，仿佛身后有择人而噬的恶鬼。

接着是禁卫军副统领赵铎。他身形挺拔，带着军人的硬朗，但此刻脸色灰败如死人，眼神空洞，只有深处燃烧着一簇名为仇恨的幽火。

他带来的不是金银，而是一份名单和半块虎符——调动皇城三分之一禁军的凭证。他唯一的儿子，三天前在花楼与人争风，被“失手”打死。现场干净利落，凶手消失无踪。而就在他悲痛欲绝时，他书房的桌案上，出现了儿子临死前挣扎着写下血字的一块衣角，指向的幕后主使，赫然是他一直忠心追随的太子心腹。同时出现的，还有一份他早年奉命秘密处决某位被诬陷大臣全家老小的卷宗副本，以及……那位大臣唯一侥幸逃脱、现已长大成人的幼女的藏身之处。这是足以让他万劫不复的把柄，也是点燃他复仇之火的引信。

“殿下，”赵铎的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，带着刻骨的恨意和彻底的臣服，“末将……只求一个手刃仇人的机会。这皇城……这宫闱……末将愿为殿下手中之刃，指向何方，便杀向何方！肝脑涂地，在所不惜！”他单膝跪地，双手奉上虎符和名单，姿态卑微如尘埃。

林鸢接过那冰冷的半块虎符，在手中掂了掂，目光落在赵铎布满血丝、燃烧着仇恨火焰的眼睛上。“恨，是把好刀。”她语气平淡无波，“但记住，刀，要握在会用的人手里。你的仇，会报。不过，是在我需要的时候，用我需要的方式，杀我需要杀的人。”她将虎符随意丢在案几上，发出沉闷的声响，如同敲响了丧钟。“太子那边，继续待着。该听的听，该看的看。不该听的……让它永远消失。不该看的人……”她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“也让它永远消失。”

赵铎重重叩首，额头撞在冰冷的地砖上，发出沉闷的响声。他起身，带着一身化不开的杀气和被完全掌控的绝望忠诚，沉默地融入深宫的黑暗。

夜色渐深，来访者身份越来越高，带来的“投名状”也愈发触目惊心：有阁老府邸的密道地图和几封通敌密信；有后宫宠妃与太医私通的秽乱证据以及几包能让人无声无息“病逝”的秘药；甚至还有一份誊抄的、关于皇帝私下服用剧毒丹药寻求长生却导致脏腑衰竭的隐秘脉案，以及负责炼丹的“仙师”被秘密灭口的卷宗……

每一个踏出栖霞阁的人，都像是被抽走了灵魂和脊梁，只留下一具被恐惧、仇恨和致命把柄彻底操控的行尸走肉，眼神空洞麻木地融入深宫的黑暗，成为林鸢庞大蛛网上的一个节点。