浓稠的夜色和劣质灯油燃烧的浑浊烟气，是最好的掩护。

轿帘低垂，隔绝了外面光怪陆离的夜。素青的身影端坐其中，兜帽的阴影彻底笼罩了面容，只有一双放在膝上的手露在外面。苍白，纤细，指甲圆润干净，在轿厢的幽暗里。指腹无意识地、极其缓慢地摩挲着光滑的锦缎裙面，动作带着一种久病之人特有的、神经质的微颤。

脆弱。无害。像一件刚从库房里取出、蒙着尘、一碰即碎的薄胎瓷器。

轿子在一处僻静的巷口停下。没有言语，抬轿的汉子如同石雕般静立。轿帘被一只同样苍白的手从内掀开一角。

巷口对面，是一面高耸的、爬满枯藤的青砖院墙。

墙内，隐约可见飞檐斗拱的轮廓，气派森严，却又透着一股刻意维持的古拙清寂。那是当朝礼部尚书，以清流领袖、道德文章著称的沈墨沈大人的府邸后墙。

素青的身影下了轿，脚步虚浮，落地时甚至微微踉跄了一下，被抬轿的汉子眼疾手快地、极其克制地虚扶了一把。

她站稳，微微颔首，动作轻缓，带着一种受过良好教养的矜持与感激。随即，她独自一人，裹紧了那件半旧的素青斗篷，悄无声息地走向那面高墙。

墙角阴影最浓处，堆着一些废弃的瓦砾。她停在那里，微微仰头，看向那堵隔绝了内外两个世界的青砖高墙。兜帽的阴影下，那双深不见底的黑眸里，所有的脆弱、惊惶褪去，只剩下冰冷的评估。

高度，砖缝的宽度，墙头瓦片的弧度…信息汇入她非人的意识核心。

然后那具看似柔弱无骨的身体，竟以一种违反常理的、流畅到诡异的姿态，贴着冰冷粗糙的墙面“滑”了上去。脚尖在砖缝间极其细微地借力，每一次点触都轻若鸿毛，快如鬼魅。宽大的素青斗篷被气流带起，在夜色中无声展开一瞬，又迅速收敛。

几个呼吸间，她已经悄无声息地伏在了墙头。动作轻盈得没有惊动一片瓦砾，更没有触动任何可能存在的、极其细微的警戒铃索。

墙内，是尚书府的后花园。月色清冷，洒在嶙峋的假山、结了薄冰的池塘和萧疏的梅枝上，投下斑驳诡异的影子。一片死寂。与前院的隐约灯火和人声截然不同。

她伏在墙头，兜帽下的目光如同最精准的探针，一寸寸扫过下方。

假山阴影的深度…池塘边水榭回廊的走向…几株高大古树枝桠的分布…巡逻家丁灯笼光点移动的规律…

信息被瞬间捕捉、解析、重构。

一条无形的、绝对安全的路径，在她意识中清晰地浮现。

她悄无声息地滑落墙头，落地时甚至没有激起一丝尘埃。

素青的身影在假山的阴影、回廊的立柱、枯树的虬枝间无声穿梭，快得只留下一道模糊的残影。每一次移动都精准地卡在巡逻灯笼光晕的边缘，或是家丁视线转动的死角。她仿佛成了这森严府邸阴影本身的一部分。

最终，她停在了一处临水而建、门窗紧闭的精舍窗外。窗棂糊着上好的雪浪纸，透出里面温暖昏黄的光晕，隐隐有压抑的、刻意放低的争执声传来。

“…糊涂！简直是糊涂透顶！”一个刻意压低的、带着浓重文士腔调的男声，语气却充满了气急败坏的焦灼，“那批东西…是能沾的吗？！那是抄家灭族的祸根！你…你怎么敢…！”

“爹！您怕什么？！”一个年轻些、带着明显骄纵和不服的声音反驳，“苏然那老匹夫现在自身难保！他那个‘血手’的底子都快被掀了！谁还顾得上查这点边角料？再说…钱都收了！足足十万两雪花银！现在退回去？那些人能答应？他们比苏然更狠！”

“混账！”年长的声音气得发抖，伴随着一声拍桌子的闷响，“目光短浅！鼠目寸光！苏然倒了又如何？这朝堂之上，吃人的狼还少吗？！那批军械…是能流出去的吗？！一旦事发，第一个掉脑袋的就是你爹我！沈家百年清誉…毁于一旦啊！”

“清誉？清誉能当饭吃？！”年轻的声音带着讥诮，“爹，您坐在礼部尚书这个清水衙门多少年了？要不是靠着我娘舅那边暗地里打点，靠着我…想办法弄些‘外快’，咱们沈家这表面光鲜，内里早就被那些蛀虫啃空了！您那点俸禄，够给三姨娘买副头面吗？”

“你…你…逆子！”年长的声音似乎被戳中了痛处，剧烈地喘息起来。

窗外的阴影里，林鸢静静地听着。

兜帽的阴影下，那苍白的唇角，无声地勾起一丝冰冷的弧度。清流领袖？道德文章？呵…这层画皮下面，原来是发霉的稻草和贪婪的蛆虫。比诏狱的石壁还要肮脏。