他不希望在她羽翼未丰之时，便紧缩自己的支出，向他输血。

哪怕丝血，他自认也无功尝受。

“是投资”，步蘅心念一转，选了让自己最为省心却也违心的答案，无意磨损他坚持的某些原则，她紧接着交代最为重要的部分，“卡是我的，钱不多。里面的存折是连长去年过来的时候留下的，钱应该是连里的兄弟们一起凑的。可能是我推拒得不够狠，留在我这里其实挺烫手的。接受与否，应该你自己来决定。”

正说着，耳畔挤进来规律的鹦鹉啄食声。哆哆哆，营造出一种天然的、闲适的、不经雕琢的热闹。

让人不禁串联起于连上回过来的时候，因为他止不住的话头儿，在院儿里掀起的那阵喧闹。

于连停留的那一日，插科打诨有，嘱托交心有，但对钱的事只字未露。

记忆和此刻从步蘅这儿得来的信息，共同让封疆意外。

东西在步蘅那儿或许烫手，此刻静置在桌案上，那抹红亦鲜亮得刺他的眼眶。

连队日常封闭，距离切割时空，他回来后，和大家身处完全不同的两个世界。

向彼此放心敞开后背的战友情，是做了迤逦一辈子的打算，但从未想过在新赛道上蹒跚起步之初，还能得大家合力扶一把、推一步。

封疆深知于连的行事作风。

于连自递出手那刻，必是抱着无论塞在哪儿都得塞下的决心。不是步蘅，也会是他家某些隐蔽的角落，或者通过其他能转递到他手里的某种媒介。

于连一定会找到达成他目的的办法。

拿捏心软且尊敬他的步蘅，恐怕是最方便高效的一种。

换封疆自己来应对他，也不常有好的办法。

甫一想明，封疆先动手收拾步蘅话里那些不确定：“拿着烫手，是怕我有包袱？”

他半起身，拉步蘅凑近，在他身旁坐下来：“这钱，是他给的，不是我们抢来的。能收，也随时能退。”言外之意是无需有压力。

封疆不介意将眉拧得紧一些，将于连描述得很麻烦，纵然事实也大差不离：“就算你能有机会重来一次，面对战无不胜的于连长，你就算更狠一些，也推不掉。在我印象里，有人能拒绝他，但没人能拒绝成。他是冲我，放心，我知道该怎么解决。”

步蘅听得出他是为宽慰自己，同时，也是真的想要学习下换他会怎样做：“换你来，会怎么处理？”

没少承接于连输出的暴力和煲的鸡汤，封疆适才微蹙的眉心此刻重回疏阔：“换我拒绝，他会威胁要绝交，我大概也得听他的。可能还得再主动上门，额外听他念一顿，这事儿才能暂时摆平。我会先救火，后面再跟他细算。”

他说得语调平稳，仿佛心绪全无浮沉，并无所谓，仿佛会就这样不声不响被动接受于连的这一番安排。

可不及步蘅交代密码，他就地摸起手机，直奔给他来了这手儿暗度陈仓的于连。

“他既然跳过我找你”，封疆没忘对步蘅再多解释一句，“我也对他好一点儿，替他节省精力，直接跳到清算那步”。

步蘅想起于连离开前交代她晚一点给，说他烦封疆的连环call，可听封疆这意思，似乎又不是这样，她甚至听出了于连或许以此为乐的意味。

而将要同于连对峙的封疆，也是她熟悉的眼里落了星宿的舒心模样。

只是这清算要怎么个算法？

远隔千里打起来有些困难，吵架？

太过熟悉彼此的路数，于连起初没有应答，封疆也不急，侯在线上等。

电话拨到第二遍，拉线声临近被系统自行切断的时候，一声懒洋洋的“喂”才传过来。

封疆很直接地开门见山：“合起伙儿来拿钱砸我，谁的主意？”

于连轻呵：“怎么，有意见？集思广益的成果，群众的意志，不以任何个人的唯心主义为转移。听劝的人，接下来会省口唾沫，少说几句。尤其不说谢谢这种屁话，懂？”

封疆并没有被劝退：“没准备对你说，但让你做个传声筒对大家说，不过分吧？”

于连轻“嘶”一声，答案显而易见：“我上回见你是不是脾气太好了？”

……

一通电话，你来我往了半个小时都没见停，较劲儿的劲头比秋日那场重逢时有过之而无不及。

初二，多云转晴。

池张回他的“矿山”视察，和一向不对付的池明礼再生龃龉，盎盂相击如同家常便饭。

一通近乎要拆家的剧烈撕扯过后，池张甩开被激烈争吵刺激得不敢吭声，只生理性持续滚泪珠，紧紧攀住他手臂，唯恐他一去不回，试图留住他的池家小弟，以一种自此割袍断义、恩断义绝的气势走出了池家大门。