心兰噗嗤一声笑了：“年纪不大。”

“心兰，你的工资不用都给妈，你自己也留几块，姑娘大了，自己也买件衣服、买双鞋啥的，用得上。”

“不用不用，我们四季的工作服都发，穿不上别的衣服。”

心兰说着，把西红柿酱放进锅里蒸。

南英又说：“明天学校放假，咱俩带上心竹，去供应站买点儿煤，这个冬天冷。”

“行，妈，咱俩就行，心竹要考试了，别让她去了。”

正说着，成竹和心梅放学回来了。心梅和大姐最亲，一下扑到心兰身上，心兰亲昵地抱着她，轻轻摩挲着她的后脑勺。成竹进来叫了声大姐，心兰拿出一个铝饭盒，里面是从食堂打来的包子。成竹拿起一个就往嘴里塞，心兰知道他吃得快，赶快抢下了一个塞进心梅手里。

心梅、成竹去写作业了，心兰做好西红柿酱，又麻利地揉面、抻面，快到晚饭的时候，心竹也回来了。一进门就嚷着：“呦，今天有肉吃。”

“就你鼻子灵。”

心兰一边说着，一边发筷子，全家人落座。今天吃的是拉条子，跟以往的素面不同，今天的面条上浇了西红柿炒羊肉片。弥漫的肉香让屋里更暖和了一些，南英把自己碗里的羊肉往儿子碗里夹了几片，心梅看见，翻了个白眼，故意把凳子拉离成竹远一点儿，挤着心兰坐。

心兰招呼着：“吃吧，吃吧，不够的锅里还有。”

一家人吸吸溜溜地吃起了面条，饭桌旁边，刚做好的西红柿酱靠着墙根摆成一排，红彤彤的晶莹诱人，屋内的热气晕在窗户上，结成一层暖白的氤氲。

一年后，心兰定职了，工资涨到34块，这可把心兰高兴坏了，休息回家称了2斤高粱饴，一大半留给弟弟妹妹吃，剩下的带回红柳河，分给师傅和亚玲。师傅说他不爱吃糖，就尝了一块，剩下的又推给了心兰。

正式定职以后，心兰和时坚之间有了时差，他们俩正好交接班，一个下班、一个上班，虽然都在方圆1公里内，但彼此见面的时间少了很多。

有时候时坚上夜班，白天在宿舍里睡觉，心兰就在食堂帮他打一份饭，把铝饭盒放在他宿舍门口，时坚醒来一开门，自然知道是心兰送的。轮到心兰值夜班，交班前时坚也总是把扳道房的炉子烧热，交接班的时候，他们会各自多留半个小时聊聊天。

平心而论，时坚是个好师傅，他们周围的师徒里，也有徒弟跟师傅处不来，天天被师傅训的；也有师傅偏心，两个徒弟之间闹别扭的。时坚的三人小团队，是关系处的最好的。上班的时候时坚从来不摆脸，该教的都耐心教，也能跟徒弟们聊天开开玩笑。下了班就自己回宿舍，不跟徒弟们多打搅。时坚爱看书，有一次心兰还在扳道房里捡到一个小本子，是时坚摘抄的好词好句。

有一次，心兰说起自己有个弟弟，正是贪玩的时候，但家里条件不好，也没什么可给他玩的。这句话，时坚放在了心里。连着两天下班，时坚都去戈壁滩上溜达，捉了两只蝈蝈，用铁丝编了个小笼子装着。

心兰休班要回家的时候，刚要上火车，时坚叫住了她。

“师傅，什么事儿？”

“这个，给你弟弟带回去玩。”

心兰一看，时坚手里拿着两个蝈蝈笼子。没想到师傅还挺细心，心兰心里闪过一丝欢喜。

“快走吧，车要开了。”

时坚冲心兰挥了挥手，转身要走。看着时坚的背影，心兰突然有一丝不舍，冲口而出：“师傅，你今天也休息，要不要也去哈密逛逛。”

说完这句话，心兰就后悔了，时坚转过身，心兰赶紧补了一句：“可以坐晚上的火车回来。”

时坚站了一会儿，没说话，一抬腿，上了火车。

铁路职工的短途通勤不需要车票，出示工作证就行。这段路上的旅客不多，很多座位都空着。心兰和时坚面对面坐着，心兰没想到他真的会上车，一时有些尴尬。

心兰往车窗外看，正是夏天里，沙漠上热得仿佛蒙着一层蒸汽。看着看着，心兰突然看到天空和沙漠相接的地方，出现了一大片湖，湖水波光粼粼，正向火车的方向涌来。

沙漠里怎么会有湖？心兰吃惊，连忙叫时坚看，时坚说：“我看到了，这是海市蜃楼。”

两人就这样静静地看着，共享沙漠里难得一遇的奇观。日后心兰总是浮想起这一幕，那是她和时坚最初的浪漫。

第4章 恋爱

果然，心兰带回来的两只蝈蝈成竹喜欢极了，每天一放学就逗蝈蝈玩。有一天，他摘了两朵夹竹桃花瓣喂蝈蝈，没想到第二天蝈蝈就翻了肚皮。心梅在一边幸灾乐祸地说：“夹竹桃有毒的，这你都不知道？”