“何大掌柜说，她明日再来，希望我能好好考虑这件事，”江柔满目忧色，“阿如，阿娘知道去楚州会是一个更好的选择，可我的心里真的没底。”

“阿娘的担心不无道理，”近乡情更怯【1】，一直想要离开这里的许清如在面对从天而降的时机时，反而犹豫了起来，“阿如也觉得去楚州会是一个更好的选择，但是那里人生地不熟，谁都无法保证去了之后会发生什么。”

“那就不去了？”留在熟悉的地方会令人心安，但是江柔又觉得可惜。

“即使为了阿婉着想，我们也是要去的，”许清如沉吟，“但现在的时机并不成熟。”

“那明日？”

“明日阿娘想办法拖上一拖，看何大掌柜什么反应。”许清如提议道，“若真有诚心，她必不会怪罪。”

第二日何大掌柜如约登门，应是休息了一夜的缘故，整个人的起色看上去好了许多，还隐隐带着笑意。

江柔微微松了口气，何大掌柜看着心情不错，她对接下来的自己的回复也没有那么惴惴不安了。

“不知许二娘子考虑的怎么样？”何大掌柜迎着江柔的目光问道。

江柔被这一双瑞凤眼注视着，差点忘记早就想好的借口，还好她及时地垂下眼眸，这才没有尴尬地语塞，“何大掌柜，多谢您的赏识，只是……”江柔咬咬牙，一口气回绝道，“只是想必您也清楚我们母女三人的经历，亡夫的周年祭还未过，我们三人若此时离开恐怕不太好。”

“哦？”何大掌柜早已料到江柔不会轻易答应，听她此言并不意外，“若是如此，那便是我唐突了。”

“不敢当，”江柔慌忙摇头，“实在是，按《大晋律》需守孝三年……”

“许二娘子别紧张，我能理解，许家对二娘子诸多不仁不义，二娘子却依旧要为许家二郎守孝，由此可见二娘子的为人。”何大掌柜笑着道。

江柔已经做好何大掌柜变脸的准备，没想到对方不仅没有不悦，反而表示理解，她一时没忍住，抬头看了何大掌柜一眼。

何大掌柜笑意不减，“昨日是我心急，思虑不周，若有冒犯之处还望见谅，二娘子现下还不愿去楚州也没关系，只是我有一事想请二娘子帮忙，不知可否？”

不仅江柔，连一旁站着当隐形人的许清如也觉惊诧，她还以为这事儿有得磨，没想到何大掌柜爽快地打消了立即请她们去楚州的念头。

江柔下意识用目光询问许清如，许清如略一点头，江柔心中有数，问道，“不知是何事？”

刚刚这对母女一来一回的无声交流尽数落在何大掌柜眼中，她弯了弯嘴角，看来此事找错了方向，这一家真正能在大事上下决定的，另有其人。

当母亲的居然会下意识询问女儿的意见，很是有趣。

“是关于绣品的事。”何大掌柜端起碗抿了口糖水，“二娘子可知，我们江宁郡一直以刺绣闻名天下九道一府，在江宁郡郡府楚州，每年都会举办一次绣品赏鉴大会，这一个大会虽是在楚州举行，但参赛的绣坊绣庄却来自整个淮南道，届时淮南道下的四郡共二十州皆会推举出一件绣品参与赏鉴大会，再由评委推选出排名前三的绣品予以褒奖。”

“是什么褒奖？”江柔好奇地问。

“是一面写着‘巧夺天工’四个大字的牌匾。”何大掌柜继续解释，“二娘子可别觉得奖赏不够分量，这面牌匾不只是褒奖，更代表了名。”

江柔明白了，奖赏是什么不重要，重要的，是通过赏鉴大会打出去的名气。

“何大掌柜需要我帮什么呢？”

等的就是江柔这句话，何大掌柜的眸中燃起光亮，“今年大会的时间定在端午之前的一天，我希望许二娘子能代表‘璎华’绣出参赛的绣品。”

“这我不成！”江柔想都没想就下意识回绝，“我这绣工才哪到哪儿，只怕会令何大掌柜失望，我还是不要掺和了。”

何大掌柜摇头，“不瞒二娘子说，我这‘璎华’绣娘二十余名，论绣工无一人能够及得上二娘子，论巧思更是无人会想得出双面异色这种绣法，二娘子天赋异禀，切不可妄自菲薄……”

何大掌柜巧舌如簧，一盏茶的时间，江柔母女二人都觉得要是不接下这个活儿，上对不起江山社稷，下对不起天下黎民。

许清如并不明白一件绣品和江山社稷以及天下黎民有什么关系，但不妨碍她在何大掌柜的言语攻势下有了这个想法。她深以为昨日这位是嘴下留情了，不然以她的功力，耳根子软的阿娘恐怕早就卖身给‘璎华’了。

“端午前一个月我派人来取，二娘子有任何需求和困难都可以随时给阿云带话。”何大掌柜此行达到目的，欢欢喜喜地离开江家小院。