有人弃刃跪地，涕泪俱下，撕扯自己衣襟，似要挣脱这具被奴役多年的躯壳。

芒种轻吐一字，如落叶坠地：

【乱】

营中霎时沸油溅雪，火把与刀光在暗夜中撕扯，如狂兽獠牙。

士卒们如蚁群崩巢，彼此推搡践踏。

靴底碾过断肢的脆响，混着血肉的黏腻，哀嚎与咒骂绞作一团。

一名年轻士卒被身后刀锋逼至死角，求生欲如野火燎原，竟将身前袍泽推向敌刃——可就在对方瞳孔中，他看见了自己同样的绝望。

那眼神，像一面镜子，照出他灵魂的丑陋与卑微。

将官远处嘶哑吼叫：“缴械投降者不杀！”

声音如石投深潭，瞬间被更剧烈的混乱吞没。

无人听见，也无人相信——他们早已不信“生”字。

一名叛军将官挥刀砍杀逃兵，却在转身时被亲兵从背后刺穿，临死前，他望着河北方向，喃喃：“我……只是想回家……”

——?ˋ? ?ˊ?——

有人踉跄着扑倒在地，铠甲在碎石上刮出刺耳的声响，手中断刀仍紧握，指节因用力而发白。

他仰头嘶喊，声音撕裂夜空，带着血沫：“老子不降！宁死也不做俘虏！”

喉间涌起的血腥气与脑中闪过的妻儿面容交错——妻子在村口炊烟下煮粥，小儿在田埂上追蝶嬉戏。

那画面如刀剜心，比刀锋更痛。

刀锋斩落时，他竟分不清是痛楚更烈，还是悔意更浓。

血喷涌而出，身躯轰然倒地，眼仍圆睁，望向东方微光——似在问：这天下，真能容一个凡人活着归家？

长安内军的高呼从西侧传来，声浪压过营中溃乱的喧嚣，如洪钟震荡：“放下兵器！义军不杀俘虏！降者免死，伤者可医！”

声音一遍遍重复，如潮水拍岸，冲刷着残卒最后的抵抗。

可在这血与火的炼狱中，信任比刀锋更难交付。

一名年轻士卒腿间忽湿，热流顺着甲胄缝隙流下，他低头，竟分不清是血水溅上，还是尿意失禁。

他颤抖着后退，背靠焦木，双手抱头，喉间发出呜咽，像被猎犬围困的幼鹿。

有人【扑通】跪地，叩首如捣蒜，指尖抠入泥土，指甲断裂，血混着泥，哭喊：“饶命！我愿归降！我家中还有老母……”

脑中却嗡鸣着幼年习武时师父的训斥，那声音如铁链缠绕灵魂：“兵者，脊梁不可弯！宁折不屈，方为男儿！”

可求生之念如毒藤缠心，一寸寸绞碎尊严。

他哭得更狠，仿佛要将五脏六腑都呕出。

也有人嘶吼着“杀出去！”，拖着残刃亡命冲向黑暗，甲胄残破，血染征衣。

他心知必死，却宁以最后一搏证明——魂骨未跪。

他冲入火光，身影被烈焰吞噬，只余一声长啸，如狼嚎月。

内外军趁势合围，刀戟如密网收拢，铁靴踏过尸堆，发出沉闷的回响。

跪降者尚在颤抖乞怜，亡命者已喉间喷血栽倒，眼望苍天，似在质问：为何忠者死，叛者亦亡？

再无喘息之声——

唯余兵刃斩入骨肉的闷响，如斧斫朽木；

垂死者喉间最后一缕气音，如风穿隙；

与幸存者心底蔓延的寒意：无论胜败，今夜之后，活着的，皆是地狱的残魂。

残焰渐熄，余烬如红蝶飞舞。

陈玄礼踏过尸山，靴底沾满血泥，每一步都似踩在亡魂的叹息上。

刀尖滴血，一滴、一滴，落在焦土，发出【嗤】的轻响，如泪落坟茔。

阿醒疾步而来，甲胄染血，声音却清亮：“将军，幸不辱命！”

他单膝跪地，递上染血的军报，指尖微微颤抖——不是惧，是疲惫，是终于活着见到黎明的恍惚。

芒种负手立于焦土之上，风掀她鬓发，露出颈间一道勒痕，蜿蜒如蜈蚣蛰伏。

芒种语声淡如秋霜，却字字如凿：“昔护旧制，今护苍生，方为真理。”

她不看陈玄礼，却仿佛在对千年旧制低语。

那声音，轻如落叶，却重如山崩，凿入陈玄礼心头。

他垂目望刀，刃上血痕蜿蜒如罪纹，映着残火，似在诉说过往——他曾以此刃斩忠臣，奉“忠君”之名，行“助纣”之实。

可今夜，这刃饮的是叛贼之血，护的是万民之命。

他忽觉掌心这柄曾斩忠臣的刃，今方寻到了真正的归处。

陈玄礼低语，如对天地起誓：“护苍生之刃，当饮叛贼之血。”

——洛阳·安禄山寝殿——

长安城外的烽火未熄，洛阳寝殿中，安禄山辗转难眠。

这三天，子夜时分，总有一道血色梦境骤然袭来——

他见自己身披龙袍立于殿上，台下却跪着满身是血的安庆绪……