陈天明站起身，葡萄着急想听他的建议也实在无可奈何，只能等着那同学们来闹完了再说。

欲知陈校长的建议到底如何？且听下回分解。

第十七章 ：新生活

这余庆镇的天气，黄历说了不算，全凭气温做主。

这一年打四月头就热得不行，进了七八月，日头更是一天到晚炙烤着，瓦蓝的天空中没有一丝云彩，到了晌午的时候那晋龙江的水都烫手。出门去，潮湿的热气直往人鼻孔里钻，纯粹的热浪扑面。身上更是难有干爽的时候，衣服牢牢地糊在背上。

洪葡萄晨四时前便起身，穿上母亲给做的麻布衣裤，灰白色的阔腿裤，杏色的月白领长袖罩衫。头一天晚上泡在盆里浸着，那水中放了艾草、佩兰、薄荷与白芷，几个钟头的浸泡，棉麻料子上已经透着草药味。

葡萄把衣裳大力拧干，穿上身虽依然潮湿，但即便穿干爽的衣服出门，这天气，怕也不消十分钟，就能把衣服拧出水来。冷水里浸的衣裳，上身颇为凉爽，那草药味，却为的是驱山中蚊虫用。到了那山上，跑起来，风一吹，这料子易干透气，即便是为了防蚊虫叮咬，需着长袖长裤，倒也不甚闷燥。

穿好了衣服，葡萄在小腿上紧紧绑上沙袋，喝上一碗荫凉的米汤，背上一袋盐糖水，遍出了门，直奔那石竹山而去。

这样的日子，已经过大半个暑假，足足37天。

日日天刚发白便出门跑山，虽说自幼生长在这背靠巍峨群山的镇子上，也惯于三不五时跟着长辈们登山拜庙，却与正经的跑山完全不同。最初，葡萄小腿抽筋，脱水，中暑…全都发生过。近来却找到了经验与技巧规律，开始得心应手起来。甚至能够去欣赏那跑山的美。那山上，花嫣然，草木动，清凉在云烟处。葡萄自山上再看这家乡，山脉连绵，满目青翠。感觉自己每天这一大早，自是跑在那天地山河，草木云霞之中。竟也不觉得累了。

每天日头大起来时，葡萄已下山回家冲完凉，捏个母亲做好的芋子包塞到嘴巴里，边嚼边拆掉“云起时食杂店”的挡板，准备开铺了。

“云起时”开张这一个月，从最初无人问津，到三三两两船夫光顾，再到这一天，已经算是一个可以正常营业的杂货铺了。各种辛苦，不言自明。别说葡萄，就是从前一心指望他人的母亲，如今也被逼上梁山，不得不埋头苦干。甚至那小樱桃，也跟着忙前忙后的，每天下颇多力气，生长因子跟着发育，瞧着倒像长了个头。

起初，葡萄要到那河岸上，挨个人广告。过了几天，发现这法子也没什么用处，干脆带领母亲与妹妹，孤儿寡母的，拎着箩筐，把那食杂铺的货装上几样，到河岸与山脚兜售。逐渐地，这铺面被人知道与接受，船工与茶农，三三两两前来，也能买上个几块钱的东西了。

这洪家的生活历来艰难，葡萄也自认为当这个家，哪怕自父亲在世时起，便已苦修多年。却发现，真正的讨生活，是步步艰险步步难。她自以为这开店的整条流程全都算计到了，不成想在现实面前，却永远是计划赶不上变化快。这穷山僻壤的穷苦人家，讨生活遇到的阻碍，所能倚仗的，唯有一条：下得去力气，受得住辛苦，敢闯肯拼！

那六米叔自然要带着兄弟光顾，城南批发市场上结下的交情，像是秀琴婶儿他们，也自然多有帮衬。然而，归根到底，还是得靠自家的一把子力气。

火烧似的三十八九度天气，母亲也要守着那柴火灶，葡萄起身跑山时，母亲便也起身，趁着气温还没那么燥，赶制这一顿。那些离乡的船工渐渐都来“云起时”吃碗面当早饭，一份猪肝一份大肠的浇头，已经能让他们舒舒服服做一上午工，不必饿肚皮。

店里，又备了些芋子包，是每日葡萄跑山回来，能顾店的时候，母亲才能腾出手捣芋头，加入木薯粉，蒸出来的。滑滑嫩嫩的，咸香浓郁，本是因为顾不得煮饭，一家人忙时填肚子的自家点心，没想到一日被个船工央着买了几个，倒一传十地传开了。这些船工、茶农、来往力把，方便买几个提着路上吃，卖得竟相当好。

回头说起这洪葡萄为何暑热的天，本已如此辛苦，却还要跑山？不就是端午那一日，这陈天明言说要给葡萄指一条明路，不是别的，竟是让她练体育。

那年月的余庆镇上，还没听说过“体育特长生”这回事，家家户户的孩子，多半都能上山折枝，下河摸鱼，谁也没觉得这是个本事。倒是这陈天明自南洋归来后，在城市间转遍，得知教育上这新举措，就要能执行到这小镇子了。