她放下那块滚烫的残骸，拿起旁边折叠小桌上那份由惊魂未定的杰森暗中传递出来、尚带着复印机温热余韵的文件副本。纸张上清晰地罗列着那个庞大而贪婪的音乐版权垄断计划的雏形框架，以及几个隐藏在幕后的关键推动者的冰冷代号。“音乐联盟，”她修长却沾着灰尘和干涸血迹的手指，重重地点在那几个散发着不祥气息的代号上，力道大得几乎要戳穿脆弱的纸张，“不能再等了。”

她的目光扫过顾沉舟，也仿佛穿透了墙壁，看到了那些和他们一样在黑暗中挣扎的音乐人，“我们各自为战，只有被他们一个个碾碎、悄无声息消失的下场。必须把所有人聚到一起，把分散的力量拧成一股绳！一股能勒断他们脖子的绳！”

废弃的城郊，暮色如同打翻的墨汁，迅速吞噬着大地。一座被时代彻底遗忘的庞大工厂轮廓在铅灰色的天幕下匍匐，如同史前巨兽僵死的骸骨。锈蚀的钢铁骨架刺向低垂翻滚的阴云，破碎的玻璃窗如同无数空洞失神的眼窝，漠然地注视着荒芜。风在高耸的冷却塔间呜咽着穿梭，发出如同鬼魂哭泣般的怪响。空气里弥漫着浓重的铁锈腥气、陈年油污的腐臭和某种属于彻底荒弃之地的、深入骨髓的腐朽气息，令人作呕。

顾沉舟和艾瑞克伏在远处一座同样破败不堪、爬满暗绿色苔藓的水塔顶部。冰冷粗糙的水泥地面透过薄薄的衣物传来寒意。高倍望远镜的视野里，那片死寂的厂区透出一股难以言喻的诡异“活气”。几辆布满灰尘、看似随意停放的旧货车，其轮胎附近的尘土痕迹却显得异常新鲜，像是刚留下不久；几处看似早已坍塌、被瓦砾半封的入口，在阴影的最深处，却隐约可见极其微弱、如同鬼火般规律性扫过的红外光点——那是主动式动态感应器编织的死亡之网。最核心的那栋旧主控楼区域，看似门窗洞开，毫无防备，一派废墟景象，但艾瑞克带来的微型频谱分析仪屏幕上，却密密麻麻地跳动着代表高强度加密无线信号传输的波纹，如同无数条毒蛇在看不见的频道中疯狂窜动。

“章鱼的墨囊，”艾瑞克的声音压得极低，几乎被呼啸的风声撕碎，他指着主控楼，枯瘦的手指在夜风中微微颤抖，“就在那栋破楼底下。信号源在地下，深度……超过十五米。”他指着屏幕上几个如同毒蛇昂首般异常突出的信号频率峰值，“看到这几个没？军用级加密跳频，还有这个……”他的手指移动到另一个波形奇特的信号上，“生物特征绑定的动态密钥，活体认证。硬闯？”他发出一声短促而冰冷的嗤笑，镜片后的灰蓝色眼睛映着屏幕上跳动的幽光，“除非用导弹把整个厂区从地图上彻底抹掉，连渣都不剩。”

顾沉舟的视线没有离开望远镜的目镜。他死死盯着旧主控楼侧面一堵爬满暗红色铁锈、如同凝固血痂的墙壁。墙体底部，靠近潮湿泥泞的地面处，有一道极其隐蔽、几乎与斑驳锈迹融为一体的金属门轮廓，若非事先知道线索，几乎无法分辨。门的边缘，泥土的颜色有着极其细微的新旧差别，像是近期被小心翼翼地翻开又仔细回填过。一条被刻意踩踏出的、几乎难以察觉的狭窄小径，弯弯曲曲地穿过半人高的荒草和废弃的工业垃圾，幽灵般通向远处被荒草彻底淹没的厂区边缘围墙。

“他们也要呼吸，”顾沉舟的声音冷得像西伯利亚永冻的寒冰，呼出的气息在冰冷的空气中凝成白雾，“墨囊藏得再深，触手总要伸出来透气，总要留下痕迹。”他指着那条在夜视仪绿色视野中若隐若现的幽灵小径，语气斩钉截铁，“那里，就是章鱼的‘鼻孔’。唯一的破绽。”

三天后，城郊一处租用的、特意挑选的私人排练厅。厚重的深色窗帘隔绝了外界所有的光线，如同沉沉的夜幕被拉了下来。唯有几盏壁灯散发着昏黄微弱的光晕，勉强驱散一小片黑暗，将人影拉扯得模糊而晃动。空气凝滞而浑浊，混合着不同香水、汗味、烟草味和人体本身散发出的焦虑气息，还有一种无声弥漫、几乎令人喘不过气的紧张感，沉甸甸地压在每个人的肩头。

十几个人散坐在折叠椅或直接坐在地板上，几乎囊括了华语音乐圈不同领域的中坚力量，却又都带着相似的伤痕。有正当红的创作歌手，手指无意识地摩挲着手机边缘；有资深制作人，眉头紧锁，眼底布满血丝；有掌握重要演出渠道的经纪人，神经质地整理着本就不乱的领口；甚至还有一位以言辞犀利着称的音乐评论家，推着眼镜，镜片后的目光锐利地扫视着昏暗中的每一张脸。每个人的脸上都清晰地刻着或多或少的疲惫、挥之不去的警惕和隐藏在最深处的惊惶，如同受惊的鸟雀。