然后冷眼看瞠目结舌的勍国使臣，淡然道：“解开了。”

六、东君

暾将出兮东方，照吾槛兮扶桑。

抚余马兮安驱，夜皎皎兮既明。

　——《九歌·东君》

子暾喜欢母亲，但不喜欢坐在帘幕之后的母亲。

不是不佩服她不逊须眉的胆识和智慧。自那日一锤击碎玉连环后，诸国无不叹服，从此不再恶意挑衅，而王太后继续执掌朝政，决策英明，行事果断，休养生息而不忘修战备，仅用半年时间便将因先王薨逝而造成的不利影响一一消除，举国上下又开始呈现出一派国泰民安的景象。

但亦因她的强势，常常令子暾觉得，自己之于王位，无非是个微不足道的过客，从未有过切实坐于其上的感觉。每次在朝堂上与臣议政，需要作决策时他都必须猜测母亲的意思，按她的意愿来决定，若说话不符她心意，她会在帘幕之后轻咳一声，只是极轻微的声音，可其中严肃的警示意味却那么清晰，令他闻之惊骇，忙不迭地把说错的话改回来。

有时臣子的意见大悖她意，子暾无言以对或难以说服他们时，她甚至会径直掀帘而出，一双眼睛刺出冷淡的光，只扫视他们一眼，众人便噤声，俯首低眉，惟命是从。这往往会让子暾想起多年前的那个雨夜，母亲将他紧搂于怀中，冷对风雨夜色，他虽感安稳，但触及她的眼神，却又不由心生畏惧。

十七岁生辰，在完成了所有庆典程式后，子暾躲入自己书斋，却看见案上帛卷堆积如山，几乎尽是母亲拟定后送来要他加玺印的诏书。莫名地怒从心起，一摆手将帛卷扫落在地，其中一卷滚落于他足下，展开，一行行优美的字迹映入他眼帘。

拾起，那是卷恭贺他生辰的信函，言辞恭谨诚挚中见关爱之意，笔触温和优雅，如和风暖阳。

子暾阅后，目光久久锁定在信函落款上：莘阳君凭祎。

他知道莘阳君是他叔父，然早在他幼年时便已离都隐居，自父王母后以下，罕有人提及，故莘阳君对他来说，尚仅是个遥远陌生的影子。

“莘阳君是什么样的人？”他问他一向信任的启蒙先生，大夫范婴。

“圣人。”范婴答。

范婴不吝以最动听的词句来形容莘阳君，列举他出使祈雨等事迹，又大赞他聪颖敏慧，才德过人，且仁厚爱民，隐居于幽篁山，自己箪食瓢饮以接济贫民，人皆视其为圣人。

子暾便觉奇怪：“如此贤德之人，却为何不得父王重用，要离都隐居？甚至多年来，都无人跟我提起他。”

范婴顿时一惊，自觉失言，然在子暾不断追问下，还是委婉地暗示说莘阳君当年曾威胁先王储君之位，先王对其多有猜忌，故不得重用。

子暾叹道：“既是圣人，岂会有这等僭越之心？恐父王当年亦是受小人离间，才疏远了莘阳君。”

范婴连连称是。子暾继续兴致勃勃地向他打听莘阳君之事，从被传为佳话的良行到衣着谈吐等细节，越听越觉此人高洁出尘，完美无暇。

随后与莘阳君频通书信，问及施政之策，莘阳君所答精妙，甚得子暾之心。有次子暾含蓄提及母后执政辛劳，自己只憾无力为其分忧，莘阳君应道：“少司命已尽其责。暾既出于东方，当举长矢射天狼。”

一句“当举长矢射天狼”令子暾倍觉振奋，便越发有意接他回洺城辅佐自己，接过母亲手中权柄。入秋后王太后偶感风寒，拖了半月都未痊愈，子暾遂以母后需要静心修养为由，说欲召莘阳君回都辅政。王太后讶然看他半晌，便干脆地否决：“不可。”

子暾再恳切请求，王太后始终不允。然此番子暾心意已决，竟鼓足勇气与母亲对抗：“母后，樗国的国君是子暾，子暾有权任用任何臣子。”

听了这话，王太后沉默之下竟露出一丝奇异的笑容，“好，”她说，“你请他回来，我把这国家交予你们。你们如何携手齐心打造太平盛世，我拭目以待。”

见母亲终于妥协，子暾却又不由心生歉意。在迎回莘阳君前夕，子暾跪请准备还政的母后告之治国要义。王太后道：“也无甚好说，你只须记住两点：以仁待民，以信待诸侯。”

子暾颔首，又奇道：“就这两点么？”

王太后想想，道：“还有一点，以谨待芑、勍。”忽而又笑，“这点，莘阳君必也会强调。至于这‘谨’该如何解释，他自会告诉你。”

莘阳君归来，未令子暾失望，在大体延续王太后政策同时更强调清吏治、肃法纪，罢免一些庸碌老臣，大力提拔青年士人，且广纳门客，非独重文士，凡在天文、地理、医药、军事等方面有一技之长者均招纳于门下，一时洺城高士异人云集，只盼能为莘阳君所用。