国内既已安定，如芑、勍等强国也不敢随意以兵戈威胁。子暾曾问莘阳君，母后所说“以谨待芑、勍”的谨字该如何解释，莘阳君只答：“无他，谨慎而已。”

在为重大国事作决策之前，莘阳君会先征询子暾的意思，子暾的想法也有与他相左之时，而莘阳君会耐心解释自己的观点，分析不同决策会导致的后果，最后总会令子暾频频颔首，心悦诚服地采纳他的建议。

君臣之间几乎从未有过一次争执，直到议及王妹桑洛的婚事。

那日子暾因相邻小国樾国纳贡之事大发雷霆。樾国位于樗、芑两国之间，盛产蚕丝，每年都会分别向两国进贡大量丝绸，但这年因天灾蚕丝产量大减，所得成品丝绸仅够一国所需，芑国催得紧，又坚持要求足量纳贡，樾王权衡利弊，最后竟同意不顾樗国而把所有丝绸贡于芑国。

有樗臣曰：“樾国仗着有芑国庇佑，藐视我王天威已非一日，若听之任之，有损我大国声望，应出兵讨伐以示惩戒。”

亦有人反对：“以我国兵力，灭樾国自不在话下，但樾国身后有芑国，唇亡齿寒，芑国必不会坐视邻国被我所灭，若我国进攻，芑国定将出兵襄助樾国，如此我国便无胜算。”

子暾便怒了：“我自小便知我国常常受制于芑国，处处须看其脸色行事。而今我国国力大增，远胜从前，就是与芑国大战一场，也未必会输。何不索性借此机会与其交兵，好歹也挫挫它的锐气。”

“大王息怒。”莘阳君徐徐出列，躬身道：“战争非同儿戏，若无胜算不可轻言。要与芑交兵，时机未到，强为之，徒增伤亡而已。”

子暾忿然问：“那依叔父之见，樾国此事该如何处理？”

莘阳君仅答以一字：“忍。”

这日夜间，莘阳君入宫谒见子暾，重申己见之余，亦向他提出一建议：将玄湅王女、子暾的异母妹妹桑洛嫁予芑王顷崧。

子暾惊愕：“那芑王顷崧年已六十，而桑洛才刚满十五。何况芑王是叔父岳丈，而桑洛是叔父侄女，若要联姻，岂不大悖伦常？”

莘阳君道：“自古以来，诸侯联姻多不细究辈分，此事不足为奇。且芑王与桑洛并非血亲，不在五伦之列，联姻并不违伦常。”

“不可！”子暾仍断然拒绝，眼角眉间皆有怒色。

“为君者，不可意气用事，欲成就霸业，须先学会省时度势。”莘阳君不惧不恼，仍以和缓语调说，“桑洛已及笄，美名亦遍传中外。芑王好色，王后新近薨逝，若大王提出联姻通好，他必欣然答应。我们遣使往芑，议婚之余亦与其密议灭樾之事。由我国出兵，芑只须按兵不动不援助樾国即可。灭樾后，我们割樾国七城，作为桑洛嫁妆予芑，他们不费一兵一卒而得樾四成疆土及我国王女，何乐而不为……”

“叔父倒是处处为芑打算，不愧为芑国好女婿。”子暾冷笑，“以我国王女献媚于芑王，即便换得樾国半壁江山，亦免不了遭天下人耻笑。”

莘阳君摇头道：“若只为樾国这区区之地，何须用此计。今日大王牺牲王妹，暂忍世人闲言，将来除去樗国百年劲敌，成就霸业便指日可待。”

“除去樗国百年劲敌……”子暾一怔，再问：“叔父是指灭芑之事？”

莘阳君淡淡一笑。

子暾奇道：“联姻与灭芑有何关系？”

莘阳君和颜道：“大王一向睿智，有些事不难想明白，勿须臣再多言。”

负手踱步，凝思片刻后，子暾问他：“芑王无嫡子，这几年两位庶子公子徵与公子祺明争暗斗，都欲夺储君之位……难道叔父是希望桑洛嫁往芑国后能为芑王诞下嫡子……”

莘阳君不置可否，但说：“能否诞下嫡子都不碍大计……请大王许嫁王妹，数年后大王自会知此事有百利而无一害，若否，但取臣命。”

念及王妹桑洛，子暾便又薄怒：“让桑洛嫁给六旬老者，岂能说有百利而无一害？”

轻叹一声，莘阳君凝视子暾，郑重道：“身为樗国女子，能以一己之身为国谋利，换来万民福祉，于她，是无上荣耀。大王亦不必为此内疚，欲行大事，必然要有所割舍，一国之君为妇人之仁羁绊，必将误己误民。”

这首次的争论以子暾的缄口结束。次日他信步于宫内，不觉间走至桑洛所居庭院，见她正朝空中伸出双手，手心捧着一只小小的燕子，“飞吧，飞吧……”她轻声催促燕子，薄薄一层阳光抚上她脸，似朝霞映雪，她浅笑盈盈，目光一清如水，那么澄净。

燕子展翅冲天，她收回双手，仍含笑仰首以望，飘飘裙袂亦随燕儿凌风飞。