此音正如天籁！陈平川顿时大松一口气，可当他感激涕零地抬起头时，满脸的放松却霎时凝固在脸上，挤成一个分外滑稽的表情：“怎么是你？！”

来人正是一向最受他防备的霍宸！

“哼，侯爷可教咱家好等。”刘郢坐得八风不动，口中冷嗤，“不知道的以为您是八抬大轿绕着阳东江转了一圈才回来，真真儿是千呼万唤始出来！”

霍宸微微一笑：“是我的不是，劳公公包涵。改日有了空闲，本侯请您吃酒赔罪。”

“得啦，也就是那么一说，侯爷可当不得真。”

究竟是开国的勋贵，手中又掌着实权，刘郢也不敢太过托大拿乔，在霍宸面前当自己是个人物——人家对你客气是看着陛下的面子，你要真拿自个儿当盘菜可不就是不识抬举了！

“人既齐了，咱家便不多废话。”刘郢也没兴致再玩那点猫耍耗子的玩意儿，直截了当地下令道，“阳东水师营陈平川勾结漕帮，借清剿匪患之名，行谋害他人之举；为臣不忠，为友不义，实乃狂徒禄蠹！还不来人速速将其拿下！”

……

“此番多谢刘公公援手。”

尘埃落定之后，霍宸向着刘郢拱一拱手，谢他出手相助。军权由刘郢掌管，并不在他手中，若刘郢打定主意冷眼旁观，霍宸也确实拿他没什么法子。

刘郢此时也收起了那副天下人欠我的跋扈模样，与他谦让道：“举手之劳罢了，可不敢当侯爷一声谢。”

他是内臣，霍宸是武将，中间又隔着皇帝的猜忌，论理是要避嫌的。可老皇帝眼见着是日薄西山，太子却正当壮年；老皇帝对霍宸忌惮已久，太子却是自幼与霍宸一块儿进学，再亲厚不过的玩伴。

站队自来是大忌，但他刘郢已经爬到这个位置，为自己结个善缘、留条后路却也不是使不得。

二人含含糊糊地打过两句机锋，彼此俱是明了深意，会心一笑。

“眼见着这事也了了，侯爷回京后预备着如何呐？”刘郢眯着眼望向远处的阳东江，“毕竟那一位……”他话语间点到即止，好像给霍宸透了些底，又好像什么都没说。

“公公实在多心。回京之后……自是一切凭陛下做主。”

霍宸亦远远眺望着那泛起层层波涛的江水，眉宇间的神色模糊而晦涩。

第73章 回京

虽则水鸟盟十三帮主死的死伤的伤, 与他们沆瀣一气的陈平川亦被生擒，可这“百足之虫至死不僵”，真正想要将阳东江上的势力清扫干净也绝非易事。

“红姐考虑得如何？这样的机会可谓千载难逢。”霍宸手中把玩着匕首随意问道。

自陈平川一派被霍宸、刘郢、孙宜联手镇压之后, 阳东水师营已交由孙宜暂为掌管，红袖帮帮主满江红也不再被关押。只是因她尚未被说服的缘故, 一应进出还是有人严密监视着。

“将军实在太为难妾身。”胡秀却摇摇头, 断然拒绝道, “漕帮是靠义气存续的活计，将军此举, 却是要断了妾身的活路了。”

漕帮人可不会管陈平川与陈罗功是什么关系、从前做过什么恶事, 他们只会说满江红投靠了朝廷, 回过身来在兄弟乡亲心口刺了一刀！没了义气，满江红就什么都不是，连带着红袖帮都无法在阳东江上立足。

胡秀几乎是与霍宸推心置腹说：“不论将军是有心还是无意，您都是不计前嫌替妾身的夫婿报了仇。只凭这一点，妾身为您上刀山下火海都使得！可这只是满江红欠您的, 不能教整个红袖帮去还；红袖帮本就立足艰难，我不能将她们也拖进来。”

霍宸疑惑地歪了歪头。

“红姐是不是想多了？便是本侯允你一条生路，也不教你做什么所谓‘背信弃义’之事, 他们也不会信你。”他生得很好, 此刻看上去竟有些纯然的无辜，“十三帮主只你安然无恙地回去……你说你未曾投靠朝廷, 谁会相信呢？红姐，流言是能杀人的。”

“……”

满江红愕然地瞪大了眼，霍宸不发一言，微笑着与她对视。良久，她才喃喃道：“你们真是, 好狠呐。”

八月时，曾在阳东江上显赫一时的水鸟盟已被彻底留在过去。

凭借着胡秀提供的信息，水师营将阳东大些的漕帮剿灭了泰半，余下那小猫三两只亦闻风而逃、分毫不敢攘其锋芒。

至于胡秀手下的红袖帮，自然也如霍宸先前预料的那般被漕帮人所唾弃，无声无息地作鸟兽散了——肯继续跟着她的便跟着，觉得她背叛了漕帮的也大有人在，俱分了帮里的钱财给她们，教人自谋出路去了。