“如姐儿近来可还好？有什么缺了短了不曾？女红礼仪还是照旧么？”

“回母亲，如意一切都好，并无什么缺的短的。”如姐儿连忙起身，诚惶诚恐道，“女先生说课业只照旧便是，并无甚么要变化的。”

娴意借着喝茶的动作悄摸打量如姐儿。她生母乃是最受王巡宠爱的陈氏，如今十一岁，是府上最小的女儿。

如意尚未长开，容貌上只瞧得出是个美人坯子；可惜神情畏缩，将她眉眼的灵动损了泰半，又有天真娇憨的初晴一旁衬托，是以显得泯然众人。听说她是陈姨娘自个儿教养的……

“既如此，课业便再用功些、女红做得再尽心些，也免得日后去了婆家因些个细枝末节平白受了磋磨。”

邬氏却不知娴意如何思量，抿口茶又说：“嬷嬷说你最近常去看你姨娘？你姨娘害了风寒，身子还没大好，少去扰她清静。再则，你们姐妹平素一处吃住，过了病气反倒麻烦。”

“如意知错，往后再不敢了。”如姐儿性情怯弱，一番告罪下来，竟是带了几分哭腔，好似谁欺负了她似的。

究竟是妾侍，好好儿的小姐被教得这样小家子气。娴意在心中暗自摇头。

“你这性子可真是。”邬氏也素来觉这个庶女颇为腻味，没听几句便不耐了，“罢了罢了，都回房去罢。娴姐儿暂且留下来，母亲还有几句话需得嘱咐给你。”

“娘，你要和三姐姐说什么呀？我也想听！”如意依言告退，倒是初晴对这新来的三姐姐还十分好奇，总想着能接近一番、瞧瞧热闹。

她好奇地盯着娴意瞧，一身鹅黄色的小袄衬得圆圆脸愈发娇俏。两侧绑的丫髻上数只精巧的蝴蝶发饰随她动作扑闪扑闪地摇晃，真是好一位灵动闺秀！

“去去，哪儿都有你！你看看满京城的小姐们哪个像你一般爱凑热闹？我真不知前世犯了什么样的罪过，才生了你这皮猴儿！”邬氏被晴姐儿的缠磨烦狠了，命苏嬷嬷将晴姐儿仪哥儿一并带出去，这才得空与娴意说些私房话。

娴意见她几番欲言又止，似有难言之隐，便主动开口道：“太太可是要说娴意的婚事？昨儿父亲已提过了，您但说无妨。”她神态落落大方，眉眼温和坦然，并无寻常女儿家对婚姻大事的娇怯羞窘，倒教邬氏更高看她一分。

邬氏闻言也不再字句斟酌：“你父亲为你选了三家勋贵子弟，吩咐我先说与你听听。你在平州蹉跎了些年月，正当年的儿郎们便不如何合宜；你父亲多方打听，这才暂定了文忠伯世子纪琢、肃毅侯霍宸，再有一位，是静亲王房由诤。”

“伯侯亲王……父亲是要娴意为人妾侍么？”娴意垂眸盯着自己褙子上的刺绣花边，“不与太太隐瞒，若果真如此，就恕娴意不能听从了。便是铰了头发做姑子去，我也绝不会伏低做小。”

“这如何可能！如娴姐儿你这般温良纯善的孩子，你父亲哪里舍得送你去做妾？”邬氏连忙握住娴意的手宽慰她，“那纪世子与霍小侯爷都不曾成婚，是顶好的青年才俊、朝廷栋梁。至于那静亲王……实是你父亲与人商议时被这位王爷撞个正着，你父亲几次推脱不成，这才一并来凑个热闹。”

“你且安心，只是先去见见人罢了。咱们家是正经的官宦人家，可不是什么卖女儿的破落户！我们娴姐儿若不喜，我与你父亲接着寻觅便是了，实算不得什么！”

娴意弯弯唇角：“如此，便全依太太的。”

正事说罢，继母女二人也无甚可谈，便只草草闲话几句，赶在场面尴尬前各自散去了。

回去西间，娴意便换了身半旧的蟹壳青小袄，又将发间簪钗尽数拆了个干净，独个儿静默地坐在妆奁前。嬷嬷同几个大小婢女都被赶去了外间，身边静悄悄的，只有窗外西北风吹过枝条的簌簌声响。

娴意盯着铜镜里自己模糊的面容，终于能任由泪水无声滚落。

第3章 人如良玉，玉非良人

兴宁伯夫人兰氏有处陪嫁庄子，其中遍植阳春花，此时四月恰是花期。可巧这位夫人最是位乐见人恩爱圆满的主儿，便每年都在其中邀人设宴，以此撮合适龄男女。

“这位夫人倒是率性自在，教人羡慕。”

娴意嗓音如春风般温柔，脾气又好，初晴最喜欢听她说话。她虽也算是适龄的小姐，到底年纪尚小，不过爱热闹罢了。邬氏原是不肯带她的，却耐不住她软磨硬泡，究竟是跟来了。