杨慕正自想着，外面已传来杨潜从容稳健的步子声，他急忙从书案旁走开，站在门口，垂首恭敬的等候父亲进门。

杨潜并没有什么大事嘱咐他，亦不是要问他功课，只是告诉他，年后他的外祖曹廉染了风寒，因年事已高病情反反复复，直到开春也未见大安，曹拂忧心父亲，近日已打算暂回曹府侍疾，唤他前来，不过是嘱咐他须每隔一日探望曹廉，兼给曹拂问安。又道家中事多，提醒他省事安分，静心读书，不要惹什么乱子。

他说一句，杨慕便道一句是，说到后来，杨慕已不大听得进去父亲的言语，满脑子都是那奏疏里的话，却又不敢也不便在此时贸然发问，待杨潜嘱咐完他，他亦只得默默退出了书房。

杨慕也想不到，那短短的几行字在他心里憋了数日，终于有机会令他发泄了出来。

那日官学布置文章，王振文规定的题目是论君子矜而不争，这原本是他烂熟于心的一句话，不想却因联想起父亲的奏疏，这一句话便在他心里泛起了一道涟漪，初时还只是那迁延不断的水波，到最后竟成了翻江倒海的巨浪，拍打的他心口胀痛，已是有股不吐不快之意。

杨慕写得下笔成章气似虹，及至交了文章给王振文，才发觉他看自己的眼光颇有几分意外深长，转头时见傅还山的脸上带着一缕轻蔑的讥笑，他心下忽然一凉，有些后悔自己过于冲动的表达了观点，至少是不该借这个机会道出那些所思所想。

几日后的黄昏，珊瑚神情不安的来涵虚阁传话，老爷让他立刻过去一趟。

杨慕的心忽地一沉，他直觉父亲唤他前去，是和日前他那篇文章有关，只是有些猜不透父亲因何知晓，一路上惴惴不安，却也不免安慰自己，官学中的事无涉朝堂，父亲想来未必有机会看到那文章，也许还是自己想得多了。

然则一踏进书房，杨潜如寒冰一般的面色已让他微不可察的一颤，他轻轻吸气，欠身道，“给老爷请安。”

杨潜冷冷打量着他，早已看清自从进门，他脸上的颜色骤然一白，想来他对自己今日召他前来，所为何事亦心知肚明，杨潜不由更是气恼，道，“你想必知道我为何叫你过来？”

杨慕犹豫片刻，微微垂首道，“是，老爷若是生气，想来是为儿子日前做错了事，儿子……也深悔当日鲁莽，意气用事，老爷要责罚儿子，儿子亦无话可说。”

杨潜见他毫不掩饰，不知为何，只是更加气闷，原来他是明知故犯，那么便该罪加一等，他哼了一声道，“说清楚些，你做错了什么事？”

杨慕咬着嘴唇，半晌道，“儿子日前做了篇文章，是论及君子矜而不争，儿子在里面提到盛世之治，宜广开言路，在野仕子亦应有机会表述其观点主张，是谓君子和而不同，其争也不争，更不会为一己之私，结为朋党，如此才可以让朝野间都有机会辨明圣贤之道，国家正气也会因此而丰足。”

杨潜听他尚能娓娓道来，不禁怒气更盛，疾步行至书案前，抄起一摞纸向他面上砸来，“你做的好文章！我还没问你，何时起敢偷窥于我？如今拿着这样的事大书特书，竟丝毫不顾忌你父亲的一点脸面，这是被儿子指着鼻子痛骂。今日傅政拿了这个在内阁中诵读，美其名曰佳文共赏，你倒是让我的脸往哪儿摆？”

杨慕此刻深悔自己行事冲动，令父亲蒙羞难堪，在同僚面前抬不起头，他心中既愧且痛，扑通一声跪倒在地，道，“是儿子思虑不周，给老爷惹了麻烦，错在儿子。还请老爷息怒，儿子任凭您责罚。”

杨潜瞥着他，冷笑道，“你有几个身子，就自请责罚？你如今知道自己错了，就该时刻提醒自己，不能让那些人利用你的纯良柔善，做些亲者痛仇者快的事。”

杨慕本已羞愧，听了亲痛仇快的言语更是心中大恸，但满腔的衷肠又如鲠在喉，不诉难捱，遂叩首道，“老爷教训的是，儿子错在不该将心思剖白于人前，但老爷要禁讲学，禁私书一事确有不妥，且因党派权利之争而祸及读书人，只会令天下人从此噤若寒蝉，闭口不言，将学问书籍一并视若洪水猛兽，若此政令推行，必会遗毒无穷，有百害而无一利。儿子叩请老爷三思，放下心中利益纷争，从善公允。是谓君子无所争，其争也君子。”

杨潜越听越是震怒，他死死的盯着儿子，目光似要洞穿他的身体，那珠玉一般细腻光洁的面庞上流转着一丝胆怯，却还有着十足的坚持和执拗，这样一个连纷争都没有经历过的少年，竟然在这里教育自己如何成就君子操守。