书房内，那散发着橘黄色的烛火，隐约映照出严嵩的身形。

旋即，只见严世蕃深吸一口气，在平复好心情后，敲响了书房的门。

在这之后，只听从书房内传来一道暮气沉沉的声音：“谁？”

“父亲，是孩儿，孩儿有事情要请教父亲！”

“嗯，进来吧！”

待话音落下，严世蕃未作丝毫犹豫，当即推开了书房的门，迈步进入其中。

见严世蕃到来，只见严嵩将目光从眼前的书籍上移开，然后取下戴着的老花镜，抬起头来，指了指一旁的空位，出言吩咐道：“先坐吧！”

“是，父亲！”

严世蕃闻言，也未作推辞，径直坐于一旁的空位上。

刚坐下不久，只听严嵩的声音在耳旁响起：“这么晚了，找我有什么事吗？”

“父亲，这里是孩儿的学生高翰文送来的一封信！”

严世蕃说完，便从袖中将信封取出，恭敬递交到严嵩的面前。

“那个高翰文不是被你派至播州负责管辖黄平、白田学宫了吗，难不成是出事了？”

严嵩如此说着，将书信从严世蕃的手中接过。

迎着严嵩那略显疑惑的目光，只见严世蕃摇了摇头，出言解释道：“不，父亲，不是这样的，高翰文在信中提到，他与那些被陛下派往播州的宗室、勋贵子弟相谈甚欢，因此，孩儿便想向您请教一番……”

严嵩在听完严世蕃的借口后，点了点头，然后戴上老花镜，将手上的书信拆开，浏览起了上面的内容。

许久，只见严嵩将老花镜取下，出言感慨道：“要知道，那个张元功可是英国公张溶的儿子，你的那个学生高翰文居然能够借此机会，攀上英国公府的关系，往后的仕途必定是一帆风顺啊！”

严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“任谁都能够看出来，这些宗室、勋贵子弟，是被陛下外放至播州进行历练的，等时机成熟，他们就会被陛下调回京城，委以重任！”

严世蕃听闻严嵩此话，脸上适时浮现出犹疑之色，转而询问道：“可是父亲，孩儿担心，倘若到时候陛下真的让宗室、勋贵重回朝堂，恐怕事情会一发不可收拾，弄不好，就会闹到逼宫的地步……”

严嵩闻言，只是随意瞥了严世蕃一眼，冷冷道：“严世蕃，你别忘了，陛下可是经历过大礼议的人，像这等场面，陛下是不会放在眼里的！”

“况且，无论是解除海禁，亦或者是推行官绅一体化纳粮，纵使中间的阻力再大，陛下最终不还是将这些事情办成了吗？”

严嵩似乎对此颇为感慨，在端起桌上泡有枸杞水的茶杯轻啜一口后，自顾自地感慨道：“唉，到时候陛下有了宗室、勋贵们的协助，朝堂之上，就不再是文官一家独大的场面了！”

严世蕃将严嵩脸上的落寞之色尽收眼底，旋即，只见其在脑海中组织好语言，小心翼翼道：“父亲，您不必太过担忧，您别忘了孩儿在不久前，可是当着陛下的面，提出了专门针对宗室、勋贵们的考核！”

严世蕃说完，在回忆片刻后，将自己先前当着内阁众人的面，所提及的考成法，又给严嵩叙述了一遍。

……

“对于那些不是通过科举考试，步入仕途的宗室以及勋贵，都得在他们的头上，设置一道无法逾越的壁垒，对于他们所能够担任的官职进行限制，文官最高只能做到四品，武官则只能到偏将军的地步！”

“文官则从县丞开始做起，协助知县管理县政，武官则从巡检开始做起，按照其功绩来进行提拔！”

“而通过考试的这一部分宗室、勋贵，则将他们下放至基层，应该给他们制定额外的目标，并定期进行考核，考核不过，有惩罚，完成目标，则有奖励。”

“每半年或者年底，进行一次考核，三次考核不过，则去其官职，况且，眼下的吏部尚书是胡宗宪，他可是咱们的人！”

正当严世蕃还在洋洋洒洒地叙述着自己的想法时，却没有注意到，严嵩脸上的表情已经悄然发生了变化。

只见严嵩将目光从严世蕃的身上收回，一副恨铁不成钢的样子，暗自道。

“胡宗宪可不是咱们的人，他是陛下的人！”

“严世蕃这个蠢货，以为能够借此机会限制那些宗室、勋贵，殊不知，这是搬起石头砸自己的脚！”

严嵩的心里十分清楚，严世蕃为宗室、勋贵们点燃的这把火，迟早会烧到自己的身上。

倘若这些考核办法，得到了那些宗室、勋贵们的验证，被证明切实可行的话，那么陛下肯定会将其推广至全国！

到那时，无论中央还是地方，大明朝从上到下所有官员，都将受到考成法的约束！

而这一切的开端，都是因为严世蕃自作聪明，想用这些办法，来限制那些宗室、勋贵。

严嵩想到这里，整个人也变得愈发恼怒。

旋即，只见其猛地一拍桌子，出言斥责道：“严世蕃，你这个蠢货，你当真以为，当初陛下没有看出来你的用意吗？”

“陛下只不过是将计就计罢了，等这套考核方法，在宗室、勋贵们的身上被证明可行以后，陛下肯定会将其推广至全国，严世蕃，你把所有人都推进了火坑！”

在听完严嵩的这番斥责后，严世蕃这才后知后觉地反应过来。

此时，在严世蕃的脑海中，正不停浮现出考成法施行后的场景，让他不由得冷汗直冒。

随后，只见严世蕃的脸上满是惶恐不安的神色，看向严嵩所在的方向，小心翼翼地询问道：“那……父亲，孩儿接下来该怎么办？”

“倘若这些考核办法，真的被陛下推广至全国的话，那么孩儿身为提出这些办法的人，必将受到文武百官的敌视！”

严嵩将严世蕃脸上的表情尽收眼底，颇为无奈地叹了一口气，缓缓道：“事到如今，还能怎么办，只能破罐子破摔了！”

“既然这些考核方法，迟早都会被推广至全国，还不如等陛下提出此事的时候，旗帜鲜明地表明支持态度，如此一来，在往后的史书上，或许还能够留下些许美名！”

严世蕃听闻严嵩此话，脸上满是懊恼之色，俯下身体，恭敬禀报道：“是，父亲，孩儿明白了！”

在这之后，只见严嵩将目光从严世蕃的身上收回，摆了摆手，出言吩咐道：“行了，时候不早了，下去休息吧！”

“是，父亲，孩儿这就告退！”

严世蕃说完，在向严嵩躬身行礼后，便径直离开了书房。

……

待严世蕃离开书房以后，只见严嵩的脸上满是晦暗莫名的神色。

严嵩的心里十分清楚，自己之所以能够稳坐内阁首辅的这个位置二十多年，靠的就是对皇帝的绝对忠心。

作为交换，其私下里的一些小动作，也被皇帝所默许。

可以说，严嵩就是嘉靖手里的一把刀，替他统御文武百官，顺带着吸引仇恨。

而朝堂之上，绝对不允许有一家独大的势力存在，也正因为如此，皇帝方才会对以徐阶为首的清流，睁一只眼闭一只眼。

在皇帝的刻意引导之下，一直以来，双方的斗争，都是以一种不温不火的方式进行的，远没有到撕破脸皮的地步。

一旦严党清流，其中一方有想要掀桌子的趋势，皇帝就会作为裁判立刻站出来叫停，不听话的，只有死路一条！

而到了这个位置，谁的屁股又是干净的呢，说到底，无非是立场不同罢了！

眼下，双方的势力在朝中达到了一个诡异的平衡，短时间内，谁也奈何不了谁。

原本日暮西山、垂垂老矣的的大明帝国，也在皇帝的励精图治下，开始焕发第二春，国力逐渐蒸蒸日上。

随后，只见严嵩从书案后缓缓起身，吹灭了书房内的烛火。