在帕里丽公主的舞会上，黛安娜注意到两个风度非凡的年轻男子，尽管她很少把注意力集中在人群中的任何一个人身上。她具有女人的那种本领(通过炽热的嫉妒暂时赋予了男性)，在冷漠的一瞥中看出细微的差别。她可以不看而见，当她的眼睛睁得大大的时候，并不需要停留就能洞察事情。她没有错过那位英国人急于寻求介绍的机会，也没有错过他在询问旁边的人之后突然离开。在回家的路上，她向艾玛提起了他们。“公主的第一组舞的舞伴...匈牙利人，我猜？他就像一个由希腊人塑造的鞑靼人：像斯基泰人的弓那样柔韧，像弦那样紧绷！他有一种天生的骑手气质，舞技完美。我不会说他比那里的一个年轻英国人更帅，但他具备军人的训练优势。这种敏捷有弹性的身姿与我们的年轻人懒散的风格多麽不同！这归功于军事锻炼和纪律。”

“那是约查尼伯爵，公主的堂兄，也是一名骑兵军官，”艾玛说。“你不认识另一个？我敢肯定你说的那个是珀西·达西埃。”

他突然离开的原因得到了解释——珀西·达西尔阁下是丹尼斯堡勋爵的侄子，常常被赞扬为他那个时代有前途的年轻人，但同时也被含蓄地批评浪费了自己的青春：因为这位年轻绅士彬彬有礼，勤奋好学，根据传闻，雄心勃勃，对政治非常认真和专注，以至于不符合他叔叔早年生活的模式。叔侄两人各行其是，虽然互相尊敬，却很少见面。

戴安娜回想起他突然离开拥挤的半圆圈人群的情景，感到自己的处境为难，她也不知道为什麽。

邓斯坦夫人日夜不知疲倦地为她心爱的托妮充当女神，她确信，这样的服务非但不会使她疲惫不堪，反而使她更加健康，而她本以为自己已经永远失去了这种健康。消息传开后，各种邀请纷至沓来，有精选的早餐谈话，有私人下午音乐会，整个热闹的季节聚会都纷纷邀请她参加。沃里克先生对妻子的待遇被暗示为精神错乱；无论在什麽地方听到或看到她，他都没有理由；由数百名男女组成的陪审团準备宣誓，判决对他不利。只有诉讼中贵族的个人敌人才会怀疑，并行使少数派的自由裁量权。

然而，在贵族阶层下面还有一个上层中産阶级，他们自夸道德高尚，并极具说服力，即使不能支配舆论也能对其施加影响。在某个特定的法律程序经过修订之前，这个阶层被认为代表了国家的严肃性。目前，他们代表的是一种宽松的严肃性；尽管大多数成员名声不错，但并不完全符合他们的自诩水平。在那个时候，他们与他们正吸收的社会上级之间的界限更为明显，他们非常有能力污蔑一个女人的品性，无论她的地位如何；他们拥有无数用于这一高尚目标的机构和渠道，更不用说印刷机了。邓斯坦夫人急于把他们争取到她朋友的一方，于是她想起了有影响力的克兰伯恩·瓦辛夫人，她与她是远亲；她的丈夫是一位权力横流的法官，正迅速升至法官席位并获得爵位；她是一个圈子的中心，这并不奇怪，尽管她缺乏艺术和魅力，因为她有财富和一位厨师，一个以他酒窖为傲的丈夫，以及统治的野心；所有这些回报以及美好的期望。她是一位面容尖锐的女士，像包裹在陈腐的羊皮纸中。她没有肤色，但她的皮肤一尘不染，她的儿女也跟她一模一样，就像一本珍贵巨着的廉价版。你可以分辨出他们是哪种类型的模仿，你承认这位排版员不如原版的优秀。克兰伯恩·瓦辛先生出生时的社会地位低于他的妻子；他（在一幕令人震惊的帷幕后面）来自商人家庭。法官席位是他洗刷污点的代名词，但他的子女却手脚粗大，腿短，骨头过多，突起错位。他们的母亲小心翼翼地用她反对高贵血统的宗教思想来激励他们，同时向他们灌输这样一种观念，他们从她那里继承的血统是地方性的，远高于庸俗。她的外表和原则使她成为当时的清教徒富豪的代表，他们凭借不断增长的财富进入了奢侈的世俗生活，并继承了先辈对穷人和犯了错误的人的教条。

邓斯坦夫人拜访了她，表面上是想告诉她，她在城里租了一所房子来度假。在谈话的过程中，克兰伯恩·华辛太太被邀请参加晚宴。“你会见到我亲爱的朋友沃里克太太的，”她说，对方回答说：“哦，我听说过她。”

与克兰伯恩·瓦辛先生的正式磋商以同意接受邓斯坦夫人的盛情邀请而告终。

克兰伯恩·瓦辛太太的丈夫知晓许多古老的法律趣闻，而她自己则勤于翻阅当时的滑稽刊物，认为自己的水平可以与那些名流相媲美，因此她有权利在她早已习惯的谈话中占据主要的地位。他们得到了所有的荣誉，他们遇到了一些贵族，比如拉里安勋爵、洛登夫人、波比上校和佩蒂格鲁一家，但他们俩没有一刻占据话题的主导权。话题纷飞，忽上忽下；插不上嘴。他们不得不默默地吃饭，偶尔咧嘴笑，因为一个带有耻辱标记的女人会喋喋不休，仿佛大家的笑声是她应得的，而体面对她来说微不足道。有人提到了沃里克夫人的一只狗，于是她讲述了一则关于她的狗有惊人智慧的故事。