她根本不了解在她的外表下，一个传统的女人在同她的本性进行殊死搏斗。她承认自己感到困惑，明智地保持警惕。“但因为我肯定不会活得很长时间，我们还是见个面吧。”因此，她几乎没有回避与珀西·达西尔会面，而他的行为也没有提示她不赞成这些会面。将他排除在她精心挑选的八人晚宴之外会是残忍的。惠特蒙比、韦斯特莱克、亨利·威尔默斯等人，或许在她的帮助下，对他进行了会话艺术的培训。她听到人们这样评价他，这位男女老幼都喜欢的人，尽管只是一名政治家，却非常人性化。佩农夫人满怀希望地谈起了他。她宣称他是那种慢热的男人，只等待着主宰激情的人。即使激情来了，也被控制住了。他对自己的掌控能力使黛安娜感到动容。她怎麽能禁止他进入她常去的那些房子呢？她很高兴见到他。他也表现出见到她的喜悦。回想起在外国沙滩上他那些的试探性失误，她反思他曾经很容易受制：而对于其他一些人，这样的话则不适用。她这个地位上的美丽女人引起了一些令人感动的过分热情，与一个特定仰慕者的自我克制形成了鲜明对比。她的“热情的苏格兰人”只是衆多崇拜者之一，提及他们及其疯狂时，甚至连对她的朋友艾玛来说，也是令人反感的。她容忍他们，挫败他们，越过他们，恢複了她的平静；但这种对比引导她深思，自我克制低声诉说着一种深沉的激情......

有一天，当她听说珀西·达西尔和阿斯珀小姐的婚事最终确定下来时，她感到一阵奇怪的颤抖，心都没有跳动。玛丽·佩恩汉姆给她带来了这个消息。她是从一位在瓦辛夫人的社交聚会上见过阿斯珀小姐的女士那里得知的，她认为这位大富豪的女继承人非常漂亮。

“一个黄金奇迹，”戴安娜对自己说。“美貌和黄金结合在一起简直是超人。这次的传闻可能是真的。”第二天下午，瓦辛夫人的名片要求沃里克夫人给她一次单独会面。

瓦辛夫人，作为那些在神圣事业中无所不能的妇女之一，走向沃里克夫人，丝毫不为自己肩负的使命感到羞愧，在仁慈的微笑背后，她已做好了充分的準备，以同样挺直的腰板来回报她的尊严。她们碰触了手指，坐了下来。会谈的前期阶段很简短，两位女士彼此持肉眼可见的敌意，而又不屑在对方面前寒暄客套。

瓦辛夫人开口了：“您应该知道，我是您的朋友邓斯坦夫人的表亲。”

“您是来找我谈生意的吗？”戴安娜说。

“可以这麽说。我对此没有个人利益。我是来将某些事实呈现给您的，我认为您应该知道。我们认为最好由一个熟人，尤其是同性的人，向您陈述案情，而不是求助于正式的中间人，律师——”

“律师？”

“嗯，我的丈夫是一名律师，这是事实。在他的职业生涯中，他结识了沃里克先生。我们最近经常见到他。不幸的是，他的健康状况非常不好。”

“我听说过。”

“他似乎没有女性亲戚。他需要比雇佣的人提供的更多的照顾。”

“您是受他的委托来的吗，瓦辛夫人？”

“是的，沃里克夫人。我们不会在道歉上浪费时间。他非常渴望和解。在我和克莱姆伯恩爵士看来，如果您能能从这个角度考虑的话，这对有关各方来说都是最理想的。沃里克先生可能会活下来，也可能不会，但无疑分离是导致他病情恶化的原因。我不会触及与此有关的任何事情。我只是希望您不要对他的提议和他的状况一无所知。”

黛安娜平静地点了点头。“我为他的状况感到悲伤。他的建议已经被提出并得到了答複。”

“噢，但是，沃里克夫人，断然拒绝这样一个后果不堪设想的提议……！”

“啊，但是，瓦辛夫人，您现在已经超出了您承担的职责範围了。”

“你不愿意听我的恳求吗？”

“我不会的。”

“当然，沃里克夫人，我不该暗示律师们在这个问题上可能会说的话。”

“您的克制是可敬的，瓦辛夫人。”

“请相信我，沃里克夫人，我谨以我丈夫和我个人的名义，强烈建议您这麽做。”

“如果我再听到一句有关这个的话，我就离开这个国家。”

“对任何剥夺您与衆多朋友交往机会的鲁莽行为，我都会非常遗憾。我们最近刚认识了雷德沃斯先生，我知道您对他们来说是多麽重要。我并没有试图打动你的感情，沃里克夫人。”

“我由衷地感谢您，瓦辛夫人，感谢您没有做的一切。”