“贺景，优柔寡断会害了你的前程，心胸放宽些。”霍铮直言直语道。

这个兄弟的弱点，霍铮比任何人都要了解，——瞻前顾后、耳软心活，宁愿自己忍气吞声，亦不肯叫他人失望。出发点是好的，可往往事与愿违，好处没发挥上，倒整出接连不断的恩怨纠葛。

今日不狠心逼他一把，他的大好前途终将付之东流。

“我已预先着人向秋山先生递了书信，说明你事出无奈的原委，这一方面，你不必忧思。”霍铮命人取来执笔，洋洋洒洒修书一封，交由孟康，“你立马上钟家，将这信呈上，再把景公子的物品收拾着带出来。”

孟康才把信揣好，贺景便急切喊出一句：“且慢！”

孟康住脚，一脸痛惜道：“景少爷，男人不立业，何以立足？你自毁前程，上钟家倒插门，不怕遭人耻笑吗？景少爷，痛痛快快拿个主意，别再像过去一样，两头放不下，又两头不讨好了。”

“大哥，我全听你的，那你能不能对他们……网开一面……？”贺景万分羞赧，不长的一句话，磕绊了两三次。

“一码归一码，不可相提并论。”霍铮板正的体态下，全是威严，“你只顾好你自己，旁人如何，少费心力。”

血债血偿的报应，理所应当，可贺景难以接受，他们再不是人，也抹不去这份血缘关系啊！

“大哥，兄长，真的不能……”

“不能。”

孟康看不过眼，前来规劝贺景：“景少爷，这浑水，你就别蹚了，任凭最后怎麽样，你还是将军的好兄弟。”

惭愧吞噬着贺景的意志，叫他无从啓齿求情。良久地缄默后，他跟随孟康，一同踏上向钟府的征程。

入夜，孟康带着不甚顺利的结果返还，霍铮如旧置身前厅，内里灯火不存，唯有凄惨月光盈盈照窗牖。

“他没同意。”霍铮道，“不止临阵变卦，且决然和贺家共进退。”

他的猜测一厘不差，孟康简直无话可说。

“我早知他的秉性，”霍铮自说自话，“固执己见，愚善过头。”

孟康千万个认同：“钟大人看过您的亲笔书信后，原犹豫不定，是钟二姑娘站出来，慨然应允放人，还谆谆劝告景少爷以前程为重，千万擦亮双眼，离贺家人远远的。谁料景少爷油盐不进，满口不能坐视不顾，惹恼了钟大人，钟二姑娘也伤心不绝，最后闹得不欢而散。”

“景少爷雄赳赳气昂昂地去尽孝，钟二姑娘哭得昏天黑地，当场不省人事，救治过来后，发誓从今往后与景少爷恩断义绝，再不癡缠于他。”

“这人怎就这麽轴，这麽傻，偏给自己找不痛快！”孟康怒其不争，却未哀其不幸。他算看透了，贺景的苦闷、纠结，全是自找的，大罗神仙来怕也要被气得忍不住给他一拳！

霍铮淡然处之：“随便他。你把灯点上，有稀客将至。”

是客，同是敌。

孟康心存顾虑，道：“这个点，快到进宫赴宴的时辰了，要不等宴席散了再见那个老东西，反正他有事相求，肯定舍不得走。”

“他来了，就让他在此等候。”霍铮昂首直身，缓步往外去。

灯火辉煌的卧房内，云舒正为宋知韵描眉梳妆。

“将军这也忒没轻重了，不知道的以为您被什麽毒物给叮了似的！”云舒郁闷抱怨。

方才服侍她更衣，好生吃了一惊，那白白嫩嫩的体肤，青一块红一块的，看着真叫人心疼。这事实在私隐，不便说嘴，否则云舒必定忍不下到宋母那告状。

闭口不谈且好，一提，种种荒唐便如潮水般，汹涌蕩过眼前。

“夫人。”情.潮泛滥的关口，他停止作为，游走抚慰的手掌，拍了拍她的脸颊，唤醒她深陷迷离之境的意识，“我想听夫人亲口回答，我究竟中不中用。”

春意盎然的双眼，对上一道耐人寻味的视线。他在蓄意撩拨她的底线。

“夫人怎麽不说话？”粗砺的指纹按着她半张的朱唇，血色在他的掌控下慢慢消退，又慢慢回注，“莫非夫人对我的床笫之术不满意？”

“你又诓我……”宋知韵张开牙关，狠狠咬住那不安分的手指，抢眼的赤红在红唇皓齿间流淌。

“我从不诓骗夫人。”他抽身下地，拿干净的帕子拭干自向那修长脖颈处蔓延的血迹，欺身回到温柔乡，“夫人还是一如既往地嘴硬呢。无妨，既然你不愿回答，那麽我便多问几次。我有耐心等你缴械投降。”