皮大通怒从心起，擡胳膊给了她一耳光。

“皮大通！”王氏捂着瞬间通红的腮帮子，磨牙凿齿地扑上来和皮大通扭打成一团。

场面混乱不堪。

“够了！”

一声暴喝，逼停了乱象。

贺景把上半身打木板车的桎梏下抽脱，径直到蔡婆子一家人眼前，对不知所措的贺勉说：“你来赶驴车，别白费了这一身肥膘。”继而把目标转向蔡婆子，“这是你的身契，你拿着。”蔡婆子怀里多了一纸卖身契，“以后，贺家是生是死，都和你没相干，你就安安心心和家里人过日子。”

不容蔡婆子行动，贺景扭头走开，经过贺勉身边时，见他傻愣愣呆着，淩厉道：“今非昔比，你再也不是不可一世的贺二少爷了，平白赖在这，不嫌丢人现眼麽？”

家中巨变，皆因自己而起，贺勉痛心疾首，悔不当初，终于肯听这个哥哥一句忠言，含泪牵驴上路。

三人一驴一棺椁，远走之际，宋知韵睡梦正酣。

“夫人，夫人，不好了，出大事了！”惊天动地一阵吵闹，驱走了困意，她急睁眼询问：“搞什麽，一惊一乍的。能有什麽大事，值得你这等慌里慌张。”

豆大的汗珠子挂在云舒脸面上泫然欲滴，真真像是刚从水里捞出来。

“将军他昨夜和贺家人见面了，天亮才露面，这是次要，重点是贺家那糟老头子，是叫人给擡出去的！那血啊，流得遍地都是……！奴婢看得一清二楚，他眼珠子……没了，胳膊也少了一条，还有刘氏，也是横着出来的，盖着白布，似乎是没气了……”早晨的场景，太具沖击力，云舒这会回想起来，头皮仍麻得透透的，鸡皮疙瘩更是冒了一茬又一茬。

这次换宋知韵坐不住了。她忙忙爬起来，惊恐确认：“千真万确？”

“一个字都不掺假的！”云舒抱着肩膀，原地打转，“人命官司出在咱们府上，……怎麽办呀！”

从前将军张扬归张扬，但也不曾闹出人命案子来。活生生的一个人，说没就没了，断不会简简单单算了的！

“霍铮在哪？我去找他问问明白！”宋知韵急找鞋子穿。

云舒以为她在为受牵累而惊怕，实则恰恰相反，她在为他独自面对旧痛而心疼，而生气。他一定很难过，很无助，可他偏偏瞒着自己，装作没事人一样送她回屋，哄她入睡……真是个傻子，彻头彻尾的傻子！

疾步赶去前厅，没有他的身影；折往书房，一无所获；直到翻遍前院后院，可算捕获到一丝希望——孟康。

“他人呢？”宋知韵开门见山道。

孟康面露难色，不知该不该私自告诉她。

“你别和他合起伙来支吾我。”她心里有杆秤，事发之前霍铮能欺瞒于她，大抵是不情愿让她参与；一死一伤的现状已铸成，他必然决意一人做事一人当，打着完全将她排除在外的如意算盘……可他是她的夫君，是她敞开心扉接纳的人，她如何能够事不关己，高高挂起，“你老实告诉我，他究竟躲什麽地方去了。”

即便前方是刀山火海，是阴司地狱，她也定要和他共同进退。

孟康溃不成军，终究辜负霍铮的嘱托，前往引路。

眼见高大坚固的城楼愈来愈近，一个答案隐约浮出水面。

他，是去霍老夫人坟前了吗？

现实证明，她的卦不错，他的确在自己母亲陵前。

那挺拔如松的背影，一寸寸弯折，他的额头触及坚冷的石板，牢牢相贴。泪水坠落，打湿地面，晶莹剔透的水珠之上，依稀折射出一副沉痛的容颜。

“娘，儿子无能，到底生了恻隐之心，没能手刃仇敌……儿子，该死。”偏是让最该下地狱赎罪之人茍延残喘……不管出于何等因由，皆无法改变他是个窝囊废的事实。

“你已经尽力了。”微微耸动的肩头，轻轻落下一片温柔，“夫君，你做得很好，母亲她会欣慰的。”

来龙去脉，孟康一并交代了。

贺惇之所以捡回一条命，是沾了贺景苦苦哀求、甚至以死相逼的光。霍铮感念贺景的滴水之恩，强忍悲痛，就此收手。

贺景千恩万谢，承诺举家离京，永不打扰霍铮。

“所以，不要责怪自己，不要自暴自弃，更不要把我置之事外。”宋知韵拿起他血迹斑驳的手，两手将其捧住，“我们是夫妻，生同衾死同穴，一同抵挡风风雨雨的关系。”

以孟康的说辞，霍铮杀人是真，贺氏夫妇欺辱他也是不可磨灭的罪行，一命偿一命的后果，应当不必，但殿前司指挥使的地位，恐怕不保。