门客乙出来当和事佬：“贤兄此话不假，近日坊间的确在传霍铮举止不恭，日夜与妻共行鱼水之欢……正值禁内，又逢大考，这霍铮属实罔顾礼法。以某之见，参他一本无可厚非。”

门客丁本就秉性温吞，极少参与他们之间的明争暗斗，索性一言不发，只安安静静旁听。

这帮人胡争一气，到底也没争出个派得上用场的对策来，国舅愈发心烦意燥，摆手叫他们各回各处。

国舅跟前的红人丁大勇奉茶上来，献宝似的说：“爷，适才诸位相公在场，小的不便打扰……小的才得了一个消息，涉及霍铮。”

国舅揭了杯盖，用其轻轻摸索杯沿，略略起了兴趣，挑眉道：“说。”

丁大勇道：“霍铮曾和水云间联手做戏，硬生生把贺家逼得走投无路，家破人亡。”

“水云间？”国舅若有所思。那水云间看似是供人奢靡享乐的赌坊，事实上牵涉颇多，里边不能告人的勾当，多如牛毛，不亚于一座黑市。以赤胆忠心着称的霍铮，竟和这麽一个下九流场所有所粘连？挺新鲜。

丁大勇将霍铮和水云间张公子的交易一股脑倒出来，末了，追加自己不怀好意的揣测与评价：“小的固然愚钝，可也难以相信这两人凑到一块仅为了一个贺家，想必这其中大有名堂在。搞不好，有朝一日会危害社稷……爷，您以为呢？”

国舅置茶于一旁，和丁大勇相视一笑，而后将手掌拍在其瘦小的肩头上，意有所指道：“有何等惊天名堂，就交给你去查办。切记，动作要快，动静要小。”

丁大勇光荣领命，满口“请爷放心”。

丁大勇绞尽脑汁排兵布阵之际，霍铮正在宣纸上挥墨如雨。——笔触所至，奇险率意，方圆兼备；笔笔苍劲，字字雄浑。笔尖在他手下，灵巧动人，曲尽其妙。

孟康啓门而入，但见白纸黑字，龙飞凤舞，不觉看出了神，呆呆惊叹：“您这字流出民间，没个几十两润笔费都不成。”

最后一捺勾勒殆尽，霍铮松却狼毫笔，轻掀眼帘，道：“国舅有动静了？”

孟康叹服于他料事如神的能力，眼怀钦慕道：“派心腹快马去水云间了。”

霍铮无额外反应，只说：“盯住了，切勿打草惊蛇。”

孟康这次悟性挺高，领会于心，抱拳答“是”。

宋知韵正巧来寻霍铮，孟康一激灵，飞也似的躲走了。

“他为何那般对你避之不及？”霍铮一伸胳膊，自然而然揽住她的腰肢。

“估摸着是为我罚他抄书的缘故。”她怕痒，又怕热，他的手搭在侧腰上，两样全占了，是以她掰住他的手腕，使劲扒开，并飞了一记眼刀，“你知不知道，外面把你编排得多离谱？”

他满是无辜道：“我一直居家不得出，不得而知，请夫人提点一二。”

她冷冷哼了声，挖苦道：“我发现你这人真是做作，句句不离‘请’‘恕’之类的敬词，极力营造出正人君子的形象，细接触下来才知你豺狼虎豹的真面目。……恨我眼拙，接二连三中了你的计，被你当猫儿狗儿耍。”

人前多不近人情，人后就多孟浪轻狂。好好的一个人，竟生的两副面孔，真真没处说理。

霍铮面不改色道：“夫人的一颗赤子之心，不可亵玩，我谦让些是应该的。”

“不可亵玩？”她语塞到失笑，“你如果果真心口如一，外头便不会落下你’纵情无度’‘日夜宣淫’的口实了。”

诸如种种污言秽语，是由府里几十张嘴传递至她耳朵里的。她当场便按捺不住，鼻子不是鼻子、脸不是脸地训斥了下人们一场，而后踩着急促的步子，来和霍铮当面谈一谈该怎生是好。

笑料的主角，将淡然处世的气度展现得淋漓尽致，眉心亦不带紧一下的，只把嘴角一提，磊落道：“我恶贯满盈，另添一桩，无足挂齿。”

宋知韵比他着急，重重一拍桌子，道：“你分明就是清白的，凭何让人随意污蔑你？这不公平！”

有他在边疆沖锋陷阵，方有盛世安宁，可为何人们不仅不感念他的庇护之恩，反而对他大肆侮辱？难道非要当衆撩开他的衣裳，让他们一寸寸看遍那百孔千疮的景况，才会认他的好吗？

“人人诟啐你断贺家生路，却不见你往昔伤痛……偏你是个呆子，一句不肯分辩，倘非太子殿下鼎力维护，加之你累累军功傍身，保不齐你真就锒铛入狱了。”她倍感伤悲，眼眶微微湿润，“比起你牺牲在战场上，我更怕你为风言风语所害……你懂我的意思吗？”