王夫人拉着宋知韵去凳子上坐好，即命人奉上提前备下的礼物，有金玉，有绫罗，有珍玩，地上足足站了十几个端盘的下人。

宋知韵噎了一嗓子，挂着标志性的假笑说：“太贵重了，晚辈不能收，烦请您……”

“不光是给你的，”王夫人富态的容颜像春日的牡丹一般，慢慢绽放，“你父亲的大日子，我们是抽不开身了，派人送吧，显得缺少诚意，不如直接交给你合适。你若执意推拒，可是怪罪我们没眼色，专挑你家的要紧日子来占用你们的时间了？”

宋知韵堂皇道：“您错怪晚辈了，晚辈决没有那般不识好歹。”

王夫人循循善诱：“既没有，那就安心收下又有何妨。”

仍欲回绝，又闻王夫人道：“你这孩子，再扭扭捏捏的，我可动气了。”

进行到这份上，只得勉为其难纳了这人情。

“这就对了。”王夫人敛起佯装出来的怒容，眉开眼笑道，“万幸你没托生在我这儿，不然叫我那个口无遮拦、不务正业的祸根带坏了。”

宋知韵样貌可人，举手投足彬彬有礼，王夫人怎麽看怎麽喜欢。

王夫人的过分热情，她很不适应，唯秉持着少说少错的原则，温婉一笑作为回应。

王度人喋喋不休，宋知韵耐心作陪，不觉夜幕降临。

“太太，国公爷正朝前厅去呢，咱们是不是也该走了？”王夫人的房里的大丫鬟芍药适时提醒。

宋知韵率先自座位上弹起来，向外面探了几眼。

“瞧瞧我，一开话匣子就管不住了，险些耽搁了正事。”王夫人起来，携宋知韵出门，一面又给她吃定心丸，“国公爷脾气古怪，府里的男女没一个合他心意的，待会在席上，你只管吃酒吃菜，其余的随便他们，也不用大惊小怪。”

她当时半知半解答应着，直等入座以后，孙瓒及其父被英国公劈头盖脸训斥那刻，才恍悟王夫人的良苦用心。

“上梁不正下梁歪！我几十年打下来的家业，迟早败在你们父子俩手里！”英国公绷着脸面，字字铿锵。

孙瓒嬉皮笑脸的：“老爷子，您要教训，也不是不让，客人在场，家丑不外扬，好歹给我和我爹一个脸面吧。”

孙父顺势把话题引向霍铮：“父亲训得是，谁人不想像霍将军似的为国争光啊，这不我们爷儿俩都不是那块材料嘛。您就消消气，提防气坏了身子。”

霍铮闭了闭眼，微微颤动的眼皮昭示着无可奈何的心绪。

“晚辈一介武夫，仅有一身蛮力可报效国家，不敢妄自同孙大人、孙世子相提并论。”

英国公先是和颜悦色地宽慰霍铮：“你小子不用谦虚，他们俩有几分能耐，我最清楚不过。”

后沖孙氏父子冷笑：“不是念在小霍将军的情面，断没有轻易饶过你们的道理。”

王夫人油然续上话：“今儿是霍将军的主场，咱们都应该敬霍将军一杯。”

英国公的怒火暂时平息，举杯率衆朝向霍铮。

宋知韵手边的琼浆不觉被换成了温水，她心如明镜，八成是霍铮的手笔。

英国公日暮之年，精神头远不及在座，饮了小半碗粥，哈欠便打了三四个，衆人心照不宣，轮番劝说他回去歇息。

“小霍，啥前儿得空了，来府里走动走动，我这个老头子也愿意领教领教你的拳脚。”英国公两只眼睛尽是霍铮，再无其他。

霍铮起身，含笑抱拳：“那晚辈便献丑了。”

送走英国公，屋子里的气氛活跃了不少，尤其孙瓒，身子向后一倒，背靠椅背，双手撑在脑后，桌子底下的一只腿翘起来，斜着眼嘲弄霍铮：“一早知道把你这尊大佛请来我得挨骂的话，拿刀搁我脖子上我也不干。”

王夫人紧邻孙瓒而坐，擡手用力将他的坐姿掰正，下逐客令：“行了行了，少丢人现眼了。这儿用不着你了，去吧。”

孙瓒一个窜起身，在孙父面前比个“请”的手势：“爹，您也别留着扫兴了，麻溜点闪人，省得惹我娘气不顺。”

总归当着外人，孙父颇觉面子上不好看，忍耐了片刻，反客为主，拎着孙瓒的后领，一边往外头带，一边教育：“平素就是太惯着你，没大没小的，我今儿……”

下文如何，已经随着风声的划过，而不可探究了。

主人三三两两散了，做客的自然没有继续干坐下去的道理。

宋知韵、霍铮双双离座，异口同声告辞。