恐她因霍铮烦忧不堪，云舒立马转移话锋：“有则趣闻，奴婢说与您听。先前钟二姑娘相中了贺大公子，赠给他一对耳坠，后来这事便渐渐传开了，刘氏得了準信，竟背着贺大公子，登钟家的门，对钟太太倒了好一通恬不知羞的话，意思是尽快把两家的亲事定下来。钟太太有涵养，当下没表态，客客气气给人请了出去。结果，那刘氏脸皮子厚，近几日逢人便告钟二姑娘钟情贺大公子，添油加醋的，惹得钟尚书气得发了好大的火，一怒之下把钟二姑娘禁了足。贺大公子闻讯，自觉失礼，正日日晓之以理、动之以情地催刘氏亲去赔礼道歉呢。”

“贺大公子摊上这麽个丢人现眼、蛮横霸道的亲娘，真是可怜。”

宋知韵无奈发笑道：“贺大公子是个君子，可惜被家里人带累了，想必钟二姑娘心里也不好受。这样，为霍铮践了行，咱们去看看二姑娘，不枉她上次舍身相救的恩义。”

践行

求平安符为其一，制造独处机会为其二，宋知韵心中有数，及上了山，跨入永定寺的大门，寻个合适由头闪身开来。

许岁宁暗暗窃喜，明面上仍端庄持重，她比出“请”的手势道：“宋公子，向日所闻，寺内后院有株大槐树，请愿祈福很灵，来往香客总不会错过去那处。宋公子如不介意，同去开开眼可好？”

宋怀书婉拒：“许姑娘有此意，不妨略等片刻，我那妹妹返回以后，让她陪同。”

许岁宁未因此而露怯，笑道：“天色将晚，韵儿她求符，正好趁此去一趟，两不耽误。宋公子百般推脱，莫非是我哪里做得不妥，招致公子厌烦了吗？”

不给他喘息的机会，她即刻发动攻势：“如若当真惹公子不快，那我向公子赔不是。古树那我自己去好了，便不麻烦公子了。”

这一招，正击中宋怀书刻在骨子里的谦恭，老师教诲：须知轻重，知大小，知进退，知缓急；正所谓“不学礼，无以立”。因深深作揖道：“是宋某言行无状，思虑不当，望许姑娘宽宥。寺中纷乱，姑娘孤身，宋某怎能推诿。”他抢前半步，沖许岁宁微微一点头。

“有劳公子。”许岁宁扯着手绢的边角，附在唇边，盖住将将破功的苗头。

二人所站立的地方空空如也后，云舒自远处的山石后现身，腿脚轻快地向自己主子透风去了。

此时，宋知韵自置身正殿，手握一道平安符微微走神。

“姑娘姑娘！”云舒小跑着来，风风火火的动静吸引周遭香客接连注目，她后觉失态，忙忙噤声，双手合十朝他们歉疚一笑，继而挪近宋知韵道：“成了！少爷和许姑娘去后院的古树前祈福了，奴婢亲眼所见，亲耳所闻。不愧是许姑娘，锦囊妙计就是多，才多会便说动了少爷。”

“且瞧着吧，我早晚得改口唤嫂子。”她被许岁宁的手段折服，口内送出一缕感叹，“这一遭，来得合算。”

云舒回头眺望堪堪斜入地平线的残阳，问：“天快黑了，咱们去外边等少爷他们吧。”

宋知韵道：“也好。”

这一等，足足有半个时辰。

一深一浅的影子逐渐步入视野，宋知韵左手扶车窗，右手指已然黑透的天幕，大倒苦水：“你们俩不算时辰的吗？害我干巴巴等了这麽久。光亮也摸不着了，这城咱们怎麽回，烦请二位给支个招吧。”

许岁宁面露难色，不与她搭话，反向宋怀书表达歉意：“宋公子，真是对不住，我不该多事的。”

宋怀书浅笑着摇头，一面靠近自己妹妹，疏解她的怨气：“只好委屈妹妹，到山脚的客栈将就一宿了，双亲那边，让澄明骑快马报知吧。”

澄明是有些功夫傍身的，淩夜行路的营生，把握十足，无需担忧。

照宋怀书的意思，一行人下了山，于客栈落脚，与澄明分道扬镳。不过临别之际，宋知韵又追加一个要求，嘱托澄明，多走些路，上霍府知会一声，以防霍铮临时有变，打营里返回见不着她多心。

放在旁人身上无比正常的举动，竟没得引来许岁宁一场玩笑：“就说你动了恻隐之心，还死鸭子嘴硬不认账。”取笑过后，盘问接踵而至：“我给你想的法子，你和霍将军提了没有，他作何反应？”

客栈大堂里人来人往，去柜台处同伙计算饭菜钱的宋怀书也收起钱袋迎面折回，她拉不下来脸，欲言又止：“……一会上楼再详细与你说吧。”

宋怀书近在眼前，许岁宁不便追问，先行作罢。