蔡婆子觉得天都塌了，连滚带爬到贺惇跟前，问怎麽办。

贺惇闭着眼，气若游丝道：“把贺景叫回来。”

当日夜，贺景闻讯急归，水都不及喝一口，径直来见贺惇。

“你高兴了。”贺惇背手，面朝门，身后空旷无比，向日真棒的字画、古玩，尽不见蹤迹。

贺景愧疚难当：“是儿子来迟了……”

贺惇正打算抄起砚台往外扔，但一下扑了空，怔然片刻，恍悟，何止砚台，现今这屋子里一样有用的物什也寻不出了。落寞涌上心头，盖过恼怒，他仰天大笑着。

“……父亲，事已至此，您想开些吧，身子骨要紧。”贺景能怎麽安慰？若依他的真实想法，应当把贺勉捆到赌坊，让他们随意处置，可他不能。贺勉是父亲最疼爱的儿子，父亲不会同意的。

贺惇停止笑声，冷声道：“你还承认是我贺家人的话，立刻去钟家，以你和钟二姑娘的交情，她不会坐视不管的。”

贺景一早猜到了这个结果，他真真实实不愿求她，他可以问师兄师姐张口，可以问老师开口，唯独不能向她。

“……不，我不能去。”他回避视线，“我已和钟二姑娘说清楚，从此互不打扰，您就死了这条心吧。至于赌债，一定会有办法的。”

“好啊，好啊，这就是我的好儿子！宁肯看亲人朝不保夕，也要向着外人考虑！”训了一整日的话，贺惇的嗓子沙哑得宛如八十老翁，“去不去还由不得你！”

言毕，三个小厮蜂拥而至，不容分说将他五花大绑起来，擡出门，塞入候在角门外的马车里，直奔钟府。

班师回朝

一夜瓢泼大雨，洗刷了大半暑气，今日的天，格外清爽。

霍铮不在，宋知韵一如往常睡到日上三竿才睁眼。伸个懒腰，活动活动筋骨，呼唤云舒。

“夫人，云舒姐姐一早出门了，这会还没回，奴婢伺候您梳妆吧。”桂枝捧着脸盆进门，加以解释。

赶上霍铮将归家，府里近几日忙坏了，云舒身为她的陪嫁丫鬟，自是要比别人多操心几分的，她便没往心上去。

今儿没有排着出门的行程，于是简简单单挽了个发髻，随手拣了支玉簪别上，其他方面也偷了懒，粉黛未施，一身素衣，难得素净。

“奴婢陪您四处转转吧，府里现在各处张灯结彩，可红火、可好看了。”于她倦怠的现状，桂枝亦想出一份力。

感觉不大热，天空又格外透亮，宋知韵欣然同意。

将军府占地辽阔，处处都去未免太过累人，则沿着青石路悠悠在后园子里閑逛。

园子以东西为界，分为两半，一半栽种着郁郁葱葱的竹子，霍铮习惯早起在此练剑；另一半培植有各类花卉、瓜果菜蔬，还放养着鸡鸭鹅等家禽，哦，千万不能忘记那只白鹤，那是霍铮怕她无趣，专程买来供她赏玩的。那鹤脾性高傲，惯在湖畔顾影自怜，根本不屑正眼看她，因此，自买回来当天凑了趟趣，往后再未踏足。

正漫步间，远处窜出一人一鹤，宋知韵嫌弃这不给自己颜面的东西，灵巧闪至路旁，孰知不声不响过来的云舒倒了霉，险些被鹤撞倒，气得云舒跺脚大叫：“你怎麽看它的？幸好碰到的是我，万一把夫人沖撞了，你担待得起吗？”

桂枝自小干农活长大，不惧怕白鹤，眼疾手快，一把将它梏住，而后牵着它脖子上的绳子交给负责照料它的丫鬟，严肃道：“下次注意点，到底是个牲畜，块头又大，极容易伤着人。”

丫鬟千恩万谢，赶着白鹤匆匆告退。

“大白天不见人，上哪野了？”云舒的脸红扑扑的，额头、两鬓挂着颗颗晶莹剔透的汗珠，可见来得匆忙。

被打断的思绪由之活跃起来，云舒神秘兮兮道：“天大的消息，您猜猜？”

宋知韵斜睨一眼，踱步至竹林的凉亭内坐下，脑袋侧搭在左胳膊上，一个个猜测：“是贺勉在大理寺干不下去，又去刘氏跟前一哭二闹三上吊了，抑或是哥哥和许姑娘有新的进展，赶巧又被你碰见了？”

云舒露出得意洋洋的弯度：“都不对。就跟您直说好了，贺家出大麻烦了。”大致经过提完，便补充细节：“可算给贺家那糟老头子吓得，连夜叫回贺大公子，逼他到钟府求情借钱，贺大公子不同意，就一不做二不休将人捆了去。钟家念及钟二姑娘的情面，开出条件，借可以借，只是贺大公子必须从此和贺家割袍断义，入赘钟家。人贺公子是有骨气的，毫不犹豫拒绝了。”