可任憑她如何也想不到，姑娘竟走在瞭他的前面。正哭得傷懷之際，懷中卻突然傳出一道極輕的嗓音：

“可母親最後還不是被逼上絕路瞭麼？”

朱嬤嬤一愣，低下頭。

伏在她懷中的少女烏發柔順，眸色清泠似雪，嗓音裡卻透出幾分掩不住的輕顫，低聲喃喃道：

“可母親還是被他們逼死瞭……”

睫羽垂下，遮住清眸中的晶瑩，沈月枝目光落在八仙桌上的長壽面。

一件來歷不清的玉佩，一個舊人的幾句話，便將薑傢最出衆的嫡女毀於一旦。

哪怕母親生前從未向她提起過這件事，但沈月枝知曉母親一定是清白的，可除瞭她，沒有人肯相信。

連她的父親沈越，也隻是選擇冷漠旁觀。

直到最後，母親為瞭保住她，與她疏遠。對外宣稱的重病難愈，實則送進後院的湯藥從未被動過，母親絕瞭任何念頭，選擇在後院裡一日日等死。

喪期初過，沈傢又娶新人，紅綢高掛，衆人皆喜氣滿面。就連當初惹事的楊懷仁也隻是被打瞭一頓扔出府去。

從始至終，隻有她真正失去瞭母親。

單子的紙張平薄，上面墨跡工整，沈月枝微微彎起唇角，強笑道：“既看過瞭，就收起來罷。”

方收好後，朱嬤嬤卻又提起另一件事，道：“月姐兒可擇個日子去重光寺上香麼？”

重光寺一直在婚嫁之事上十分靈驗，京城女子出嫁前皆會去上香，祈願夫妻和煦。久而久之，便成瞭慣例。

隻是沈月枝曾在白相寺遇險，對再去寺廟一事難免生出陰霾來，故而朱嬤嬤有這麼一問。

沈月枝的確對再去寺廟一事態度淡淡，但她不清楚聞傢對此的想法，不想節外生枝，她還是決定去一趟。

去重光寺的日子定在八月初一。

天色清朗，時辰尚早，青山遠黛上繞著淡淡的薄霧。

扶著花描的手自馬車上下來，沈月枝擡眸。重光寺香客一直很多，山下的寶馬香車絡繹不絕。

石階至山腳層層而上。沈月枝還未行幾步，身後突然傳來一道嗓音叫住她。

“沈姑娘，請留步。”

兩人側過身，是作尋常打扮的若谷。若谷朝她們拱手，溫聲道：

“沈姑娘，我傢大人吩咐瞭，這佛說之地講究一個心誠，沈姑娘既不信，不必費力走這一趟，也不必擔心聞傢的態度如何。”

石階不算多長，隻是沈月枝大病初愈，身子虛空，走這一趟難免疲乏。

料到她會顧及聞傢顏面，此事又不便當著兩傢特意提出，聞晏便遣若谷走瞭這一趟。

其實，他傢大人的原話是“她一向會為瞭旁的委屈自己，如若她不肯，便說——”

“若是沈姑娘覺得這趟白來瞭，我傢大人在這附近有一座別苑，有幾分意趣，沈姑娘可賞臉前去歇歇腳。”若谷繼續道。

明明日光不大，沈月枝卻覺得雙腮有些發燙。這一遭她的確不想走，既然能不去她自然不會拒絕，隻是……

她微微攥緊手中帕子，問道：“你傢大人去瞭何處？”

話方出口，沈月枝便察覺到不對。成婚前按照慣例，新人都不能見面。她卻詢問行蹤，顯得她有幾分輕佻……

可說出去的話已經收不回來瞭，沈月枝暗自羞惱。幸得若谷並未覺得有什麼不對，回答道：“我傢大人被派去公幹瞭，昨個兒剛離京。”

不久便是婚期他傢大人卻因公務離京，若谷憂心沈月枝會為此不悅，忙解釋道：“實在是聖上急差大人推脫不得，事情瞭結後不日便會趕回來。”

昌江一帶連日大雨，以至決堤，中山、範陽、潯陽三省皆遭水患，災民流離失所。朝廷聞訊立即下派瞭賑災銀兩。

可前日卻有禦史彈劾，稱賑災銀兩被官員層層貪污，真正用於賑災的撥款所剩無幾，三省災民泛濫，一路湧進周邊郡縣，致使其他郡縣也遭受牽連。

聖上聞言大怒，所有涉事官員皆革職入獄，且背後隱隱有皇子黨爭的痕跡，即派聞晏親自北下查明此事。

想瞭想，若谷繼續為他傢大人描補道：“沈姑娘放心，婚事一應事由都精心準備著，每日都寫信由大人親自過目瞭的。”

沈月枝黛眉輕輕蹙瞭蹙，北下三省遭水患的事情她也有所耳聞。但能讓大理寺少卿親自查案，絕不止天災那麼簡單，恐怕還有人禍。

她擡眸看向若谷，道：“多謝你傢大人費心瞭。”