雕花石香爐中燃著安神香，味道濃鬱細煙裊裊，可再多的安神香仍舊無法讓楚矜安眠太久，胸口的沉悶讓她如同溺水之人一般喘不過氣驚醒。

幔紗垂下，楚矜捂著胸口坐起身，片刻卻不見婢女上前。她面色蒼白擡手撩開幔紗，白色煙雲後楚緒靜默坐立，如同一道緘默的影子。

楚矜毫不意外，輕咳幾聲後，甚至牽動嘴角笑瞭笑，瞳仁清黑，“是付岫煙讓你來的？”

語氣肯定，已然斷定瞭一切。楚緒移開手臂擡起頭，沒有回答，開口道：“母親留下的玉佩呢？”

玉佩？楚矜唇色蒼白又咳瞭幾聲，脖頸上黛青色的經絡細細蜿蜒，勻瞭勻氣，方道：“你的玉佩與我何幹？”

“楚緒。”楚矜眸色淡然，“我一直不清楚你在想些什麼。付岫煙拿瞭你的玉佩，你卻將她請進府做女先生，母親怎麼會生瞭你這樣的孩子？”

她頓瞭頓，淡淡吐出最後幾個字，“我怎麼會有你這樣的兄長？”

兄妹相親在楚傢是最大的笑話。楚矜自小泡在藥罐子中長大，性子冷僻，自記事起她便沒有叫過一聲“哥哥”。

她不似其他閨閣女子，不愛脂粉，不戴簪釵，卻極其喜讀書筆墨。哪怕大夫交代過她宜平心靜修，她卻能頂著方退燒的身子練一個時辰的字。

楚夫人為此掉過不知多少次的眼淚，但楚矜從未心軟過。她向來苛求自己，她要做的事從未有沒做成的。

多年來，楚矜唯一一次開口叫哥哥，是說她想要院墻上支出開得最盛的那枝桃花，楚緒翻上墻，卻撞上其中正在洗浴的寡婦。

同胞出生，卻一個康健，一個病弱。楚夫人難免有所偏頗，病逝前她氣息奄奄拉著楚緒的手要他照顧好妹妹，當時楚緒不過半大少年，卻從未動搖過決心。

他尋遍大周為楚矜找名醫，楚矜卻希望她從未有過這個哥哥。

良久，楚緒的眸中黑不見底，臉上沒有一絲神色，開口道：“如若你真的想要那枚玉佩，隻要開口我都會給你，你何必牽扯那麼多的人進來。”

“那個嬤嬤自幼照料你長大，你為何就不能留她一命？”

“為何？”楚矜神色淡漠，捂著心口下榻，細喘微微走到案幾前，從匣中取出一枚熟悉的玉佩，楚緒的目光落上面。

“她不過一個有幾分資歷的下人，卻一直插手我的事情。我煩瞭，倦瞭，難道還不能定奪一個下人的生死麼？”

纖細的指尖攥著玉佩用力到泛白，楚矜目光與他相對，輕聲道：“我從來都不想要你的東西。”

驀然，手中的玉佩被擲瞭出去，磕在香爐上，“鐺”的清脆一聲四分五裂。

“不過，是不想你的東西與我一樣罷瞭。”

有一枚碎片恰好落在靴子旁，楚緒目光久久停留在上面，臉上的神色接近於無，他起身，投下一片影子，一言不發望外走。

越過房門時停瞭下來，沒有偏頭對下人道：“姑娘身子不好需要靜養，從今日起，照料姑娘的人一律不許離開存竹堂。”

“有任何事，皆上報給我。”

*

日光清明，葉色新綠。

花描捧著一瓷盤紫晶蒲萄掀簾進來，隔在案幾上，深紫飽滿的皮肉上浸著一層淺淺的白霜，極為養眼。

往日夏日裡，沈月枝畏熱，一向用冰果子用得多，隻是方從冰鎮中取出來寒氣過重，聞晏便吩咐她們晾片刻，再端上來。

雕花窗支開，沈月枝坐在圓凳上，手中正繡著一隻香囊，配色清雅，紋樣是幾支翠竹，方繡到其中幾片葉子。

“姑娘可要現在用蒲萄？”花描問。

沈月枝擡眸瞧瞭一眼，略略遲疑瞭片刻便搖瞭搖頭。若用瞭蒲萄再想接著繡香囊，便得凈手，索性一趟繡完瞭。

一旁的綠蕪瞧見，笑吟吟地打趣道：“姑娘竟還轉性兒瞭，往日可是最等不及用這些冰果子瞭。到底還是大爺重要一些。”

這香囊正是繡給聞晏的，聞言，沈月枝嗔瞭她一眼，兩腮微微發燙，道：“再說這些胡話，等會兒冰果子可就沒你份兒瞭。”

笑鬧一陣，沈月枝將最後幾針繡完，將香囊收起來。花描在一旁想起一樁事，面色猶豫，道：“夫人，宋傢的親事……”

她點到為止，並未說完。沈月枝在軟榻上坐下，神色如常，道：“按照聞傢往常的例兒，該送什麼送多少，備一份送去就是瞭。”

沈宋兩傢本就非親非故，自退去婚約後更是沒瞭往來，此刻的賀禮不過是為著宋青硯是聞晏的同知罷瞭。