沉重的殿门开启。两名如狼似虎的金吾卫拖着一个披头散发、浑身血污、如同烂泥般的人影进来，重重摔在丹墀之下。正是孙正清最信任的书吏刘三！他勉强抬起头，脸上是纵横交错的鞭痕，一只眼睛肿得只剩一条缝，望向孙正清的目光充满了恐惧、愧疚和……绝望的死寂。

“刘三！”王焕厉声喝道，“当着陛下和满朝文武的面，将你昨日在刑部画押的供述，再说一遍！孙正清是如何指使你收受贿赂，买卖官职的？！”

刘三身体剧烈地颤抖，喉咙里发出嗬嗬的声响，如同破风箱。他艰难地转动眼球，目光扫过屏风方向那抹模糊却散发着绝对威压的影子，又迅速缩回，仿佛被烫伤。他猛地闭上眼，用尽全身力气嘶喊出来，声音破碎而绝望：“是……是孙大人！是他指使小的！江南盐道使……三万两！河东经历……两万两！通判……一万八千两！银子……银子都藏在孙府后院……假山下的暗格里！小的……小的有账本！账本在……”他话未说完，身体猛地一阵剧烈抽搐，口鼻中涌出大量黑血，头一歪，竟当场气绝身亡！

“啊——！” 殿内响起一片压抑的惊呼！畏罪自尽？！铁证如山？！

“刘三！！！”孙正清如遭雷击，发出一声撕心裂肺的悲吼！他看着跟随自己二十年、如同子侄般的刘三暴毙当场，那扭曲的死状，那指向自己的污蔑，巨大的冤屈和悲愤如同滔天巨浪，瞬间将他淹没！他猛地喷出一口鲜血，身体踉跄着扑向刘三的尸体，却被金吾卫死死拦住！

“陛下！陛下啊——！”孙正清老泪纵横，对着御座方向发出泣血般的哀嚎，“老臣冤枉！这是构陷！是灭口！林鸢！你这毒妇！你不得好……”最后一个“死”字尚未出口，一名金吾卫已闪电般上前，一记沉重的刀柄狠狠砸在他的后颈！

“呃！”孙正清闷哼一声，眼前一黑，身体软软瘫倒。鲜血从他口鼻和后颈汩汩涌出，在光洁如镜的青金砖地面上蜿蜒流淌，形成一道刺目惊心的、粘稠的血痕。两名金吾卫面无表情地架起他如同破麻袋般的身体，粗暴地向殿外拖去。他的官帽滚落，花白的头发散乱，沾满了鲜血和尘土。那血痕一路延伸，在死寂的大殿中拖拽出一道无声的控诉。

“林……鸢……必遭……”破碎的音节从他被血沫堵塞的喉咙里挤出，微不可闻，如同垂死的诅咒。

一只穿着皂靴的脚，重重踏在那滩尚未凝固的鲜血之上，将那最后两个尚未成型的字眼，连同孙正清一生的清名与不屈，彻底碾入了冰冷肮脏的砖缝深处。

林鸢端坐屏风之后，砗磲念珠在她指尖发出细微而规律的轻响。她微微垂眸，仿佛在倾听一曲绝妙的终章。孙正清被拖走时那绝望的目光，那蜿蜒的血痕，那戛然而止的诅咒……都如同最醇厚的美酒，缓缓注入她冰冷而贪婪的灵魂。恐惧的种子，已深植于每一个目睹此景的朝臣心中。这，便是忤逆她的下场。

***

权力的触角，从不满足于庙堂之高。江湖，那片游离于律法之外的草莽之地，同样是她必须彻底驯服的猎场。“暗影门”，那个以刺杀、情报闻名、门主无影神出鬼没的江湖魁首，如同潜伏在阴影中的毒蛇，其动向，早已引起林鸢的警惕。

千里之外。莽莽群山环抱之中，“暗影门”总舵所在的山谷。晨曦微露，本该是吐纳练功、生机勃勃的时刻。然而，山谷中弥漫的并非草木清气，而是一股若有若无、带着奇异甜腥的腐朽气息。练武场上，昔日龙精虎猛的弟子们，此刻面色蜡黄，眼窝深陷。他们勉强摆开架势，招式却绵软无力，如同醉酒。有人刚使出一招“鹞子翻身”，便觉天旋地转，“哇”地一声，呕出一大口粘稠发黑的污血，溅在冰冷的练功石上，迅速洇开一片不祥的暗色。

“门主！王师弟他……又呕血昏过去了！”

“李师兄的内力……十不存一！运功就经脉剧痛！”

“水源……肯定是水源有问题！可我们明明已经封了山泉！”

恐慌如同瘟疫般在弟子间蔓延。绝望的哀鸣、压抑的咳嗽、痛苦的呻吟交织在一起，取代了往日的呼喝与金铁交鸣之声。

山谷深处，一块刻着“涤尘泉”三字的巨大石碑前。门主无影，一身洗得发白的灰布劲装，身形瘦削如竹，此刻却如同一尊濒临爆发的火山。他双目赤红，死死盯着石碑下那已被巨石彻底封死的泉眼缝隙。那股挥之不去的甜腥气，正丝丝缕缕地从缝隙中渗出，如同毒蛇吐信。

他猛地拔出腰间那柄无鞘的、黯淡无光的黑色短剑！没有惊天动地的气势，只有一道凝练到极致的、带着毁灭气息的乌光！