每次从不同的民歌餐厅出来后，她就去找祥春共进晚餐才回小镇。祥春仍住在那条窄巷陈旧的二楼洋房里，工作却已换了几个地方。他的工作是流浪的工作，一个工地移过一个工地，做完了一批工程，不知道下一批工程在哪里。但祥春的努力和守信用建立起来的口碑，使他拥有较多被辗转介绍的机会。他的工作往往可以预排两三个月，工作时，他埋首在辛辣的木料味与呛鼻的胶水味间努力达成客人的要求。他的老板因他建立的信誉而给他提高酬劳，但他不需要花太多的钱过日子，在工作衔接的空档，他躺在他阳光充裕的房里阅读，这也是令祥浩担心的一点。她觉得祥春应该有些社交活动，尤其在这个陌生的城市，他完全没有成长背景，没有共同长大的朋友，他若一直在工作与孤独的阅读间过日子，必然要成为一颗渐渐晦暗的星子，被宇宙的黑暗吞没。

祥春不开伙，厨房唯一的用途是摆放热水瓶，他们通常在祥春住所附近吃晚餐。祥春刚完成一处工作，在另一个工程开工前，他有几天的清闲，也许是这清闲的松懈，让他有充裕的精神去注意妹妹几周来都到台北来找他。他带她去牛排馆，两人坐在靠墙的桌子，夜晚的车灯如流，在玻璃上折射流窟，祥浩第一次坐在挂着流苏窗帘的餐厅里吃牛排，窗边种植了一排绿色植物，祥春总是善待她，使她不得不说出那个多次到台北来的秘密。

「我要去民歌餐厅演唱。正在观察适合的餐厅。」她说。

祥春的眼光在她脸上停留，好像她的脸是一张地图般的，她觉得大哥在钜细靡遗的阅读地图，好一会儿，他放下刀叉，端正身子，他严肃的语气使她挺起腰脊。

「你想到自己的安全吗？」

「没什么好担心，民歌餐厅很单纯，消费者大都是学生。」

「学生并不代表安全，你的想法还是太简单，如果你有一张普普通通的脸，我不必替你担心，但是你这一张脸可能惹祸，这也是妈妈要我多照顾你的原因，我不希望有差错。」

「在台北街头，一张出众的脸算什么？转两个街角就可以碰上几个。」

「不一样，当你坐在明处，在固定的时间和地点出现在不可预知身份的众人面前时，就很难预测有什么突发状况。」

「你想得太多。」

「我希望是。」

他们沉默，各自又拿起刀叉，白色的车前灯和红色的尾灯在窗玻璃上交错夜的繁华与匆忙，他们是城市里的客人，匆忙的在城市里找一个可以坐下来好好吃顿饭的位置。

祥春在片刻沉默后说：「只要你告诉我一个非去餐厅演唱不可的理由。」

祥浩不假思索：「我喜欢唱歌，为什么不用这项兴趣去过独立的生活，我不要依赖妈妈用她的双手在滚烫的蒸气间为女儿的学费、生活费发愁。」

她知道他攻击了祥春最脆弱的部分，祥春是最体贴母亲的人，他的苛待自己、辛勤工作，大多是为了让母亲脱离生活的磨难。他的眉宇渐渐放松，他慢慢的细嚼美味，他喝了一口水，用略显老成的眼光看她，说：「我了解你的心思，我阻止不了你，有一种可怕的顽固的遗传在我们身体里，即使你只得到了妈妈的那一半。走到大众里对你也许是历练，但你要学习察言观色保护自己，有什么不如意，起码有大哥可以商量。」

祥春说得太快，在说「即使你只得到了妈妈的那一半」时，眼神闪烁了一下，但她想，他说的是一半父亲的遗传，一半母亲的遗传。

自此以后，祥春陪她观察了她选中的两家位于大学附近的民歌餐厅，离祥春所住的地方不远，那个地点给了祥春安全感。得到祥春的首肯后，有一天，祥浩自己带了一把吉他，清晨即从淡水搭火车赶在其中一家餐厅营业前去试唱。那天她自己去找老板，老板从忙碌的厨房出来，四十几岁，一张朴实的方脸，她跟他说她想在他的餐厅演唱，她注意到老板以他锐利的眼神迅速的从她头顶扫射到脚趾头，说他们有足够的歌手，但仍然可以始她一个试唱的机会。

她怀着忐忑的心来到餐厅，她对自己的歌声有信心，但不确定在满额的歌手间，老板能不能给她机会。这家叫「木棉」的餐厅在闹街一家服饰行的二楼，从边门狭窄的楼梯走上去，几个服务生穿好制服整理柜台准备营业。果汁机发出小马达转动的细碎嗡嗡声，一名女服务生守在那机器旁，台面上有一大篮切好并泡过盐水的苹果，他们以特制苹果泥涂在土司上送进烤箱里烘烤，成为店里的一大特色。那名女服务生在开店前准备着足量的苹果泥。